Voc� sabe quais foram os primeiros mineiros a jogar uma Copa do Mundo?

Em uma era ainda sem Independ�ncia e Mineir�o e com todas as aten��es voltadas aos clubes do Rio de Janeiro – capital federal e onde estava instalada a Confedera��o Brasileira de Desportos (CBD) –, o futebol de Minas Gerais era exportador de jogadores na d�cada de 1930. Tanto que os seis mineiros que defenderam a Sele��o Brasileira nos primeiros tr�s Mundiais s� foram convocados quando chegaram ao futebol carioca, mesmo que alguns deles j� tivessem trajet�ria vitoriosa em clubes mineiros.

Natural de Juiz de Fora, Heitor Canalli foi o primeiro mineiro a jogar uma Copa. O m�dio do Botafogo, que fez carreira no futebol carioca e italiano, estava entre os titulares na �nica partida do Brasil no Mundial da It�lia, em 1934 – derrota por 3 a 1 para a Espanha, em G�nova. Em 1938, com o profissionalismo j� implantado e sem disputas entre paulistas e cariocas, o Brasil foi com for�a m�xima para a Fran�a e terminou em terceiro lugar.

Entre os 22 convocados estavam os ex-craques do Villa Nova Per�cio e Zez� Proc�pio, ambos transferidos para o Botafogo, assim como o zagueiro Nariz, revelado pelo Atl�tico. Al�m deles, o atacante H�rcules, do Fluminense, entrou em campo. O outro mineiro da delega��o foi alvo de pol�mica. Integrante da fam�lia Fantoni, de origem italiana, Niginho havia trocado o Palestra It�lia pela Lazio, em 1932, e, tr�s anos depois, desertou do Ex�rcito italiano na Guerra da Abiss�nia. Por causa disso, a federa��o do pa�s europeu reclamou com a Fifa e Niginho, que defendia o Vasco � �poca, n�o p�de substituir Le�nidas na semifinal contra os italianos, que se sagrariam bicampe�es.