NEWARK - Nem a chuva nem o frio dissuadiram os fãs de Whitney Houston: desde quinta-feira, inúmeras pessoas vão rezar diante da Igreja Batista New Hope de Newark (Nova Jersey, leste dos Estados Unidos), onde, no sábado, será realizado o funeral da diva do pop.
Centenas de assinaturas enchem uma folha de condolências empapada de chuva. Também se veem fotos. Algumas são dedicadas a Bobbi, a filha de 18 anos de Whitney Houston, e à sua mãe Cissy, que dirigiu o coro da igreja New Hope durante muitos anos.
Também há rosas, velas e até um ursinho de pelúcia vermelho e branco.
Donald Bernal, de 21 años, viajou do Brooklyn em Nova York, durante mais de uma hora, de ônibus, para prestar a última homenagem à estrela nascida em Newark e falecida sábado passado na Califórnia, aos 48 anos.
"Tinha muito talento, uma bela voz, e sempre se mostrava positiva", comenta o jovem.
"É um anjo que está no céu", diz a seu lado Terry Guions, que trabalha num lar vizinho para anciãos e tem muitas recordações ligadas às canções de Whitney. "É um momento atroz", acrescenta.
Ex-colega de Houston na escola, Cynthia Johnson soube da notícia na Flórida e decidiu voltar a Newark.
"Quando soube que Nippy -como a chamávamos aqui- tinha morrido, regressei imediatamente. Era muito atenciosa com os outros, muito alegre. Tinha um espírito muito livre", conta a mulher.
A polícia vigia o local e os curiosos não estão autorizados a entrar na igreja, com capacidade para 1.500 pessoas. Foram instaladas barreiras metálicas para bloquear o acesso à rua.
É preciso convite para assistir à cerimônia no sábado, na qual estarão presentes Aretha Franklin -madrinha de Whitney Houston-, Stevie Wonder e Kevin Costner, entre outras celebridades.