Duas pessoas se salvaram ao pular do balão antes de atingir o chão - Foto: REUTERS/Stringer
Pelo menos 19 turistas, incluindo franceses, britânicos e japoneses, morreram nesta terça-feira na explosão de um balão em Luxor, sul do Egito."Dezenove pessoas morreram", confirmou uma fonte dos serviços de segurança.

As vítimas eram nove pessoas de Hong Kong, quatro japoneses, três britânicos e dois franceses.

Dois sobreviventes foram levados para um hospital da região, segundo a mesma fonte, que não divulgou a nacionalidade da vítima número 19.

O ministério da Saúde anunciou a morte de 14 pessoas e informou que quatro estavam desaparecidas e três feridas.

Vinte e uma pessoas viajavam no balão, que voava a 300 metros de altura sobre Qurna quando teve um início um incêndio no aeróstato, o que provocou uma explosão.

O piloto e um turista se salvaram ao pular da cesta antes do balão bater no chão, informou uma funcionária da empresa que administra o balão, a Sky Cruise.

Os dois estão internados, disse a mesma fonte.

"É terrível, realmente terrível", declarou a funcionária por telefone à AFP.

"Não sabemos exatamente o que aconteceu", completou, chorando.

O balão sobrevoava Luxor, uma das áreas arqueológicas mais famosas do Egito, no sul do país, a 700 km do Cairo.