Respondendo aos comentários negativos do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Ash Carter, a China defendeu nesta quinta-feira sua construção de ilhas artificiais no Mar do Sul e acusou Washington de levantar um problema em uma região que é economicamente vital.

A porta-voz do Ministério de Relações Exteriores, Hua Chunying, disse que nenhum país tem o direito de impor ordens à China em uma área que está dentro de seu território. Os EUA tem feito "provocações e instigações" que ameaçam a estabilidade, disse a porta-voz, fazendo referência à recusa de Washington de reconhecer a soberania chinesa sobre as ilhas recém construídas.

As observações de Hua Chunying vieram um dia depois do secretário de Defesa dos EUA pedir uma "parada imediata" em todos os projetos de recuperação de terras em qualquer país do Pacífico. Carter também rejeitou a reclamação formal da China sobre os EUA sobrevoarem a região na semana passada, dizendo que os EUA continuarão a "voar, navegar e operar onde quer que a lei internacional permita"..