O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, garantiu na tarde desta quinta-feira ao secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, que seu país está determinado a aplicar "estritamente" o 'status quo' na Esplanada das Mesquitas, na cidade velha de Jerusalém.

Este local, sagrado para judeus e muçulmanos, foi palco de violentos confrontos no início da semana - durante a celebração do Ano Novo judeu - entre policiais israelenses e manifestantes palestinos.

Os palestinos temem que Israel tente modificar o 'status quo' da Esplanada das Mesquitas, que vigora desde 1967, pelo qual os muçulmanos têm acesso livre ao local, enquanto os judeus podem visitá-lo apenas em horários determinados, mas não para orar.

"O primeiro-ministro Netanyahu declarou que Israel age contra a violência sobre o Monte do Templo (nome dado aos judeus à Esplanada das Mesquitas) e mantém estritamente seu 'status quo'", segundo um comunicado do gabinete israelense.