No Champs-Elysées de Paris, habitual avenida de celebração futebolística, milhares de pessoas desafiaram o frio e a chuva para assistir ao jogo em seus celulares, observaram jornalistas da AFP.
Durante a prorrogação, fogos de artifícios foram lançados quando o atacante francês Kylian Mbappé empatou a partida com uma cobrança de pênalti a minutos do apito final.
"Estamos decepcionados, principalmente com um final em disputa de pênaltis", declarou Louane, de 14 anos. "Mas reagiu e acreditávamos" na vitória.
"Foi um jogo emocionante, extraordinário, que ficará gravado na história do futebol", disse Iulian Ionita, de 18 anos, envolto na bandeira da França.
O cenário desta final - a França perdia por 2 a 0 no intervalo, empatou em 2 a 2 e depois 3 a 3 em uma partida que só foi decidida nos pênaltis - também será lembrada por Romain Balthazar.
"Conseguir buscar dois gols e depois mais um foi incrível", elogiou este estudante de Engenharia de 22 anos que veio de Reims, no leste do país.
- "Em quatro anos" -
Imeran Rahmi, de 20 anos, se sentiu em "uma montanha russa" graças a Mbappé, primeiro jogador a marcar três gols na final de uma Copa do Mundo desde o inglês Geoff Hurst em 1966.
Apesar da derrota, Romain Balthazar disse estar "orgulhoso" com o desempenho dos "Bleus" no Mundial do Catar.
E Salma Alkaoui, de 19 anos, garantiu: "daqui a quatro anos a Copa será nossa novamente".
No bairro do Porto Velho de Marselha, no sul da França, a calma reinava até o primeiro pênalti, convertido por Mbappé. Já no terceiro, a cidade do Olympique de Marselha chegou a gritar o nome do jogador do PSG, clube arquirrival.
Em Lille (norte), a neve derretida e o frio receberam os torcedores cabisbaixos que deixavam os bares.
"Foi uma bela partida, estou super decepcionado por ter perdido, não tenho mais voz para o que gritei, mas estou orgulhoso, muito orgulhoso deles de qualquer maneira", lamentou Flavie Serra, 24.
- Incidentes em Lyon, Bordeaux e Paris -
Em Bordeaux (sudoeste), Anthony Brebis admitiu se sentir "muito chateado" e ainda sob o efeito da "emoção" da partida.
Cerca de 14 mil agentes de segurança foram acionados neste domingo por todo o país, 2.750 em Paris.
As lojas da famosa avenida Champs-Elysées permaneceram fechadas, uma precaução diante de possíveis incidentes violentos.
Após a partida, os agentes de segurança, que foram atacados com garrafas e fogos de artifícios, usaram bombas de gás lacrimogêneo para dispersar a multidão, segundo jornalistas da AFP.
Cenários parecidos foram vistos em Lyon (centro-leste), onde mais de uma dezena de pessoas foram presas por lançar projéteis e vandalismo, segundo a prefeitura.
Também houve tumultos em Bordeaux, segundo jornalistas da AFP no local, e cinco pessoas foram presas por confronto com a polícia.
No sul do país, o prefeito de Nice condenou "com a maior firmeza" o vandalismo em um bairro da cidade. Em Béziers, um menor de 14 anos foi detido por lançar projéteis contra uma viatura policial.
Na quarta-feira, as comemorações pela classificação dos "Bleus" para a final ficaram manchadas pela morte de um adolescente, que foi atropelado em Montpellier (sul).