Por�m, a cidade n�o vive apenas do rio. Segundo a Empresa Municipal de Turismo de Pirapora (Emutur), a cidade recebe aproximadamente 400 mil visitantes por ano, que tamb�m encontram como fontes de entretenimento cachoeiras, trilhas, artesanatos locais e turismo religioso. Ingredientes suficientes para fazer com que a fam�lia tire o carro da garagem e v� desfrutar um fim de semana maravilhoso no Norte de Minas Gerais.
Entre as pessoas mais vividas, Pirapora � conhecida pela sua excelente gastronomia. Como o Rio S�o Franscisco sempre foi ponto importante e refer�ncia na cidade, a pesca � uma pr�tica bastante comum por ali, o que torna as ofertas bem diversificadas. Por�m, nos dias atuais, a gastronomia vem sofrendo com a seca que atinge Pirapora, reduzindo drasticamente o volume do Velho Chico.
MUSEU E n�o � s� a gastronomia que sofre com isso. Al�m dos danos ambientais, navegar pelo rio a bordo do Benjamin Guimar�es, �nico barco a vapor em funcionamento no mundo, n�o tem sido mais poss�vel. Constru�do em 1913, nos Estados Unidos, o Benjamin Guimar�es � um dos mais valiosos atrativos tur�sticos que tem o estado de Minas Gerais. Ele costumava fazer frequentes passeios pelo rio. O percurso, de 28 quil�metros, era repleto de paisagens buc�licas, emolduradas por comunidades ribeirinhas e pescadores em plena atividade.
Por�m, al�m da seca que est� impossibilitando navegar, a embarca��o est� precisando de reformas no casco e nas partes laterais, como informou Geraldo Cardoso, guarda municipal da cidade. Mas os turistas ainda podem subir a bordo da embarca��o, que virou museu, o Museu S�o Francisco. Al�m de conhecer o barco, o visitante encontra algumas pe�as que simulam o seu funcionamento, de forma a contextualizar a hist�ria do barco a vapor.
Quem se interessar pela hist�ria, tamb�m pode aproveitar a viagem para conhecer a primeira ponte met�lica do Brasil, a Ponte Marechal Hermes, inaugurada em 1922, para transportar min�rio e que liga Pirapora � cidade de Buritizeiro, na outra margem do rio. Temporariamente, est� sendo poss�vel atravess�-la a p� ou de bicicleta, pelo menos at� ser reformada, segundo a prefeitura.
Como um munic�pio antigo, Pirapora tamb�m tem suas festas t�picas regionais. O Encontro Nacional de Motociclistas, a Feira de Agroneg�cios e o Expociapi s�o exemplos que movimentam a cidade. O primeiro evento ocorre, geralmente, entre maio e junho, reunindo motociclistas de todas as partes do Brasil.
O segundo foi realizado pela primeira vez em 2012 e, desde ent�o, vem ocorrendo todos os anos, no Parque de Exposi��o de Pirapora. O objetivo � apresentar novas tend�ncias no setor prim�rio e tecnologias a serem utilizadas nas m�quinas. Por fim, a Expociapi re�ne empres�rios que apresentam propostas para melhorar o com�rcio local. O evento conta com desfile de moda, gastronomia t�pica de Pirapora e feiras de artesanato. A cidade fica muito movimentada tamb�m no carnaval, quando bandas arrastam foli�es pelas ruas, fazendo uma das melhores folias da regi�o.
CARRANCAS Falando nas feiras de artesanato, aqui vai mais uma dica imperd�vel: n�o deixe de visitar a Casa do Artes�o, que fica no Bairro Santos Dumont. L� os artistas entalham, na hora, as tradicionais carrancas, figuras coloridas e feitas de madeira. Antigamente, eram usadas na proa dos navios para afastar maus esp�ritos, segundo a cren�a. Hoje servem como enfeites para as resid�ncias. Andando pela cidade � poss�vel ver muitas delas nas portas de casas ou restaurantes.
* Estagi�rio sob a supervis�o da subeditora Elizabeth Colares