O arquip�lago do Hava�, que �, desde 1957, o 50º estado norte-americano, tem um espa�o m�tico cativo nas nossas mentes, e por muitas raz�es. Desde o fato de ter sido cen�rio em tantos filmes e s�ries de tev� at� o aspecto hist�rico — o ataque dos japoneses a Pearl Harbour foi o gatilho para a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Tudo isso sem esquecer, claro, do que mais importa: a natureza deslumbrante.
Foi nas ondas da costa norte da Ilha de Oahu que o surfista brasileiro Gabriel Medina conquistou, em dezembro do ano passado, o bicampeonato mundial de surfe. Tamb�m nas praias havaianas est� outro s�mbolo prosaico do Brasil: a marca de sand�lias de borracha com o gent�lico do arquip�lago. � frequente encontr�-la na areia – muitas vezes, o modelo com a bandeirinha verde e amarela, usada por pessoas que n�o falam sequer rudimentos de portugu�s.
Para al�m do aspecto simb�lico, por�m, visitar o arquip�lago no Pac�fico Norte � garantia de um bom passeio. Surfistas t�m um apelo evidente. Quem gosta de mergulho livre ou com tanque de ar tamb�m encontra situa��o perfeita, com abund�ncia de vida marinha e grande visibilidade. A dist�ncia que se pode avistar peixes e corais sob a �gua equivale aos melhores locais do planeta, como a Grande Barreira de Corais, na Austr�lia.
As pessoas que pretendem simplesmente relaxar na praia encontram sol e temperatura agrad�vel o ano inteiro, e um mar azul-cobalto inexistente em qualquer outro lugar. Al�m disso, h�, nas ilhas, algo muito raro de encontrar por a�: a combina��o da exuber�ncia natural com a sofistica��o da infraestrutura de hot�is, restaurantes e lojas.
O destino preferido dos turistas
Oahu � o Hava� como n�s conhecemos. A terceira maior ilha do arquip�lago abriga Honolulu, a capital, a Praia de Waikiki, centro da vida social; as famosas praias da costa norte, que servem de cen�rio para uma das etapas do Circuito Mundial de Surfe; e a Base Naval de Pearl Harbour, que foi atacada pelos japoneses na Segunda Guerra e levou os Estados Unidos a entrarem definitivamente no conflito.
A ilha tem 1,54 mil quil�metros quadrados, pouco menos de um ter�o do Distrito Federal. Abriga um milh�o de habitantes, o que faz dela a mais populosa, com dois ter�os das pessoas que vivem no estado norte-americano. Ainda assim, grande parte do espa�o � coberto por vegeta��o natural ou fazendas, que produzem frutas tropicais, principalmente o abacaxi. Logo que sai do avi�o, o turista percebe que est� nos tr�picos. A caminho de pegar a bagagem, passa-se por um corredor completamente aberto, ao lado de um jardim japon�s com uma imensa figueira.
A ilha � servida por boas estradas, o que favorece o viajante que pretende alugar um carro. Na parte Sul, onde fica Honolulu, h� uma grande via expressa que permite chegar rapidamente a v�rios lugares. Mas � preciso usar um navegador. A sinaliza��o � aparentemente benfeita, mas desaparece justamente quando mais se precisa dela.
Imperd�vel visitar Pearl Harbour. L� se avista o USS Arizona, que sofreu o ataque dos japoneses em 1941, quase completamente submerso, exceto pelos canh�es superiores.
Dali ao Norte da ilha � um percurso r�pido, de pouco mais de meia hora, a maior parte em uma via expressa que vai at� o meio do territ�rio. Atravessam-se v�rias planta��es. Em uma delas, � poss�vel parar em um grande centro de visitantes que vende produtos locais, incluindo chocolate com cacau local e caf�. Nas praias do Norte, o mar � agitado. Mas, em geral, n�o � poss�vel ver ondas gigantes. A melhor �poca vai de dezembro a fevereiro, mas as maiores ondas surgem de certa forma longe da praia. � preciso acess�-las por meio de pranchas ou jet-skis.
N�o s� na natureza, por�m, est�o os encantos da parte menos habitada. A primeira das praias de quem chega de Honolulu � a da cidezinha hist�rica de Hale’iwa, com lojas, restaurantes, galerias de arte e uma feira no s�bado com apresenta��es de m�sica e dan�a. Uma das formas de se refrescar � a famosa raspadinha, t�o conhecida dos brasileiros: gelo picado com suco. H� filas para se conseguir uma.
Waikiki � o lugar mais cosmopolita de Honolulu e do arquip�lago, uma Copacabana mais organizada e sofisticada. H� poucas op��es de hot�is baratos. � bom contar com desembolso de US$ 300 por noite. Os grandes hot�is t�m bares que encostam na praia. Mas tamb�m � poss�vel dar um mergulho e tomar uma chuveirada na pra�a p�blica.
As op��es de alimenta��o s�o bem variadas, e incluem muitos restaurantes asi�ticos. Japoneses e coreanos lotam os hot�is — costumam ir para l� em lua de mel. E, quando est�o l�, querem mesmo � comer a boa comida com que est�o acostumados. Mas os brasileiros tamb�m podem se sentir em casa. Em busca de panquecas para come�ar o dia, parei em um caf�. A gar�onete disse, simp�tica: “Infelizmente, n�o tem. Mas posso te trazer um excelente a�a�”.
Luxo � beira-mar
Maui � a ilha mais sofisticada do arquip�lago havaiano. Sua costa tem praias perfeitas, com campos de golfe e hot�is de luxo encostados na areia. A maior parte deles est� na Ba�a de Maalaea, onde fica a praia mais famosa, Wailea. A �gua transparente, em tons que variam entre turquesa e o azul-cobalto, tem uma vida marinha exuberante. Basta um snorkel e uma m�scara para observar essas maravilhas, embora seja poss�vel tamb�m mergulhar com tanque de ar. Pode-se fazer aulas e pegar o certificado ali mesmo. Quem j� fez o curso, mas se esqueceu de colocar a carteirinha na bagagem, pega uma nova na hora, sem burocracia, depois de uma consulta on-line.
H� peixes e corais de todos os tons, e uma grande quantidade de tartarugas-marinhas. Eu nadei durante 10 minutos ao lado de uma delas que tinha pelo menos dois metros da cabe�a � cauda, e passeava tanquilamente pelo mar de Wailea.
A areia clara � protegida nas bordas por amendoeiras — sim, a impress�o de estar no Brasil � frequente. � poss�vel ir de uma praia a outra sem ver carros, caminhando na cal�ada que fica entre o mar e os hot�is, em meio � grama bem-aparada. A rua est� distante, para al�m da paisagem. Restaurantes e shoppings, que ficam mais para dentro, tamb�m podem ser alcan�ados por ali.
A divers�o n�o � s� de dia. � noite, os hot�is fazem em seus jardins shows com o famoso luau, incluindo dan�as t�picas e a m�sica local. O povo havaiano � origin�rio da Polin�sia, que fica no Pac�fico Sul. E h� teorias de que todos tenham vindo n�o diretamente da �sia, mas da Am�rica do Sul. A semelhan�a com os nativos dos Andes realmente sugere isso.
Tudo o que existe de ic�nico no Hava� � poss�vel ser visto na Ilha de Oahu, onde fica Honolulu. Mas em Maui, a qualidade dos servi�os e das instala��es � muito superior. O Waldorf Astoria, marca que hoje pertence � Rede Hilton, em Wailea, se assemelha a um pal�cio. Mistura varandas, lustres de cristal e esculturas do colombiano Fernando Botero em meio � vegeta��o tropical exuberante, sem dispensar um parque aqu�tico que faz qualquer um se sentir crian�a. O tobog� fechado de muitos andares, escondido no paisagismo proporciona uma queda de 20 segundos, com trechos de arrepiar.
Esquecer-se de que existe carro por uma semana pode ser o melhor a fazer em Wailea. Mas vale a pena reservar um deles no fim para fazer passeios mais distantes. As praias de areia vermelha e de areia negra na costa nordeste da ilha s�o deslumbrantes. � poss�vel tamb�m ver o p�r do sol no vulc�o Halaeakala (atualmente dormente), depois de subir at� os 3 mil metros do topo.
Por mais que os mergulhos na praia sejam empolgantes, nenhum se compara, por�m, aos da cratera submersa de Molokini. Antes um local de exerc�cios de tiro para navios de guerra, a �rea hoje � um santu�rio ao qual se chega depois de uma hora de viagem de barco. � um passeio que come�a ao nascer do sol e vai at� a hora do almo�o, incluindo bebidas e comida, com pre�os que variam entre US$ 80 e US$ 200, dependendo do operador.
N�o se v� pobreza em Maui. E a ilha � autossuficiente em energia, gra�as a investimentos do bilion�rio Elon Musk. H� uma fileira com dezenas de turbinas de energia e�lica da beira-mar at� o topo de uma montanha na ponta da Ba�a de Maalaea.
TESTE DE PACI�NCIA Visitar tudo isso, ou mesmo parte, exige planejamento. As ilhas n�o s�o t�o pr�ximas entre si quanto um r�pido olhar no mapa pode sugerir. Voos entre elas levam entre 30 minutos e uma hora. E podem ser comprados on-line pelo site da companhia local, a Hawaiian Airlines.
N�o se deve esquecer que ir de Belo Horizonte ao arquip�lago no Norte do Pac�fico requer paci�ncia. A menos que se disponha de um jatinho, que possa fazer uma rota mais direta, s�o mais de 24 horas de viagem, incluindo o tempo a bordo de avi�es e a espera em aeroportos. � preciso fazer duas escalas, ao menos.
Uma possibilidade � ir daqui para Miami. De l�, pode-se seguir para v�rias cidades norte-americanas que t�m voo direto para Honolulu, em Oahu, ou para outra ilha, como Maui ou a de Hawaii, a maior, que d� nome ao arquip�lago, mas abriga muito menos gente do que outras. Pode-se tamb�m voar para Los Angeles, de onde se pode alcan�ar o arquip�lago com apenas um voo. A vantagem, nesse caso, � concentrar a etapa internacional, que costuma ser um pouco mais confort�vel, no trecho longo. Os voos internos nos Estados Unidos, mesmo com seis horas de dura��o, n�o t�m qualquer refei��o ou entretenimento a bordo. Pela Copa e United, � poss�vel ir daqui ao Panam�, de l� a Los Angeles, e, em seguida, ao Hava�.
Aventura quente
A Ilha de Hawaii, que d� nome ao arquip�lago, ou Big Island, tem 2,74 mil km², metade da �rea do Distrito Federal. � a �nica que tem um vulc�o ativo, o Kilauea. A teoria de forma��o do arquip�lago explica que a principal �rea de vaz�o de magma ficou parada ao longo de milh�es de anos, enquanto a crosta terrestre se desloca. As grandes erup��es foram formando as ilhas havaianas, que t�m a forma de um arco.
Na Big Island, h� muitas cachoeiras e florestas, mas poucas praias. O sol tamb�m � bem mais escasso do que em outras ilhas, o que faz o local fugir um pouco das imagens que se fazem do arquip�lago. A menos que se pense em atividade vulc�nica, o que tamb�m � uma marca desse peda�o do Pac�fico. E, para quem quer estar perto de um vulc�o, h� poucos lugares t�o bons no planeta.
O Kilauea fica dentro do Parque Nacional dos Vulc�es, ao qual se chega em uma viagem de cerca de uma hora de carro a partir de Hilo. � a maior cidade da ilha, onde fica o principal aeroporto — h� outro no lado oposto. Fica aberto 24 horas, e o ingresso para o carro, de US$ 25, d� direito a entrar quantas vezes quiser ao longo de uma semana, trafegar pelas estradas e estacionar. O parque foi reaberto em setembro do ano passado, depois da maior erup��o em 600 anos. Antes, era poss�vel ver a lava na cratera, um espet�culo ainda mais impressionante � noite. Mas, depois da erup��o, houve um refluxo e isso n�o � mais poss�vel. A marca da atividade vulc�nia est� nos vapores com cheiro de enxofre que saem da cratera ou de pequenos buracos em outros pontos, em meio � vegeta��o.
Uma estrada leva o visitante at� o local onde a lava antes encontrava o mar, com v�rias atra��es ao longo do caminho, incluindo florestas secas em meio ao ch�o de lava endurecida, que parece asfalto. � um passeio de um dia. A lava atingiu muitas casas fora do parque no ano passado, que foram interditadas. O local estava inacess�vel at� pouco tempo atr�s, mas acaba de ser reaberto ao p�blico.
Um outro passeio a partir de Hilo � conhecer a Mauna Loa, montanha de 4 mil metros formada por um vulc�o adormecido. No topo, onde h� neve mesmo no ver�o, h� um observat�rio astron�mico. A viagem de carro, a partir do n�vel do mar at� o estacionamento perto do topo, leva pouco mais de uma hora. Em Hilo, h� caf�s, um grande jardim japon�s e um mercado de peixes onde se pode comprar atum da melhor qualidade. Uma larga alameda onde ficam os principais hot�is tem figueiras plantadas por personagens famosos que visitaram o local, como o presidente norte-americano Franklin Delano Roosevelt(PSP).