Entre os dias 8 e 11 de maio de 2025, um evento curioso está previsto para ocorrer: a reentrada na atmosfera terrestre de uma nave soviética lançada em março de 1972. Esta nave, conhecida como Kosmos 482, foi inicialmente projetada para uma missão a Vênus, mas acabou falhando em seu objetivo e ficou orbitando a Terra por mais de cinco décadas.
O observador de satélites Marco Langbroek, da Universidade Técnica de Delft, na Holanda, divulgou previsões indicando que a reentrada do objeto deve ocorrer no dia 10 de maio, às 03:01 no horário de b. Este evento marca o fim de uma longa jornada para a nave, que se tornou um pedaço de história espacial vagando pelo cosmos.
Por que a missão Kosmos 482 falhou?
A Kosmos 482 foi uma tentativa de enviar uma sonda a Vênus, como parte de uma série de missões soviéticas destinadas a explorar o planeta. No entanto, um problema técnico ocorreu durante o lançamento, quando a parte superior do propulsor se desligou antes do tempo previsto. Isso resultou na separação da carga útil, que ficou presa em uma órbita ao redor da Terra, em vez de seguir seu caminho para Vênus.
Embora a missão original tenha fracassado, a nave Kosmos 482 continuou a orbitar a Terra, tornando-se um objeto de interesse para astrônomos e entusiastas do espaço. A nave estava equipada com um paraquedas para auxiliar na entrada na atmosfera de Vênus, mas é improvável que este mecanismo funcione durante sua reentrada na Terra.
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Quais são os riscos da reentrada da Kosmos 482?
O retorno da Kosmos 482 à Terra levanta questões sobre os riscos potenciais associados à sua reentrada. A nave, com uma massa de cerca de 500 kg e um tamanho de aproximadamente 1 metro, foi projetada para suportar as condições extremas de Vênus, incluindo altas pressões e temperaturas. No entanto, ao entrar na atmosfera terrestre, a nave pode atingir uma velocidade de até 233 km/h.
Langbroek comparou os riscos de impacto da nave aos de um pequeno meteorito. Embora os riscos não sejam considerados altos, eles não são nulos. A localização exata onde a nave pode cair permanece incerta, podendo ser em terra ou no oceano.
Como foi feita a previsão de reentrada?
Para prever a reentrada da Kosmos 482, Langbroek utilizou o TU Delft Astrodynamics Toolbox (TUDAT), um software de código aberto desenvolvido na Faculdade Aeroespacial da Universidade Técnica de Delft. Este software permitiu a criação de um modelo de reentrada, cujas previsões foram posteriormente publicadas no blog de Langbroek, que se concentra em observações de satélites.
O trabalho de Langbroek destaca a importância de monitorar objetos espaciais em órbita, especialmente aqueles que podem reentrar na atmosfera terrestre. A reentrada da Kosmos 482 é um lembrete das complexidades e desafios associados à exploração espacial e ao gerenciamento de detritos orbitais.
O legado da Kosmos 482 e a exploração espacial
A história da Kosmos 482 é um exemplo das dificuldades enfrentadas durante a corrida espacial do século XX. Apesar do fracasso da missão, a nave serve como um testemunho da ambição humana de explorar além dos limites da Terra. A reentrada da Kosmos 482 em 2025 oferece uma oportunidade para refletir sobre os avanços tecnológicos desde então e a contínua busca por conhecimento no espaço.
Enquanto a nave se prepara para seu retorno final, a comunidade científica e o público aguardam com interesse o desfecho deste capítulo da história espacial. A Kosmos 482 pode não ter alcançado Vênus, mas sua jornada oferece lições valiosas para futuras missões interplanetárias.