A unha-de-gato (Uncaria tomentosa) é uma planta trepadeira originária da Amazônia e de regiões tropicais da América do Sul, conhecida por suas potentes propriedades medicinais. Rica em alcaloides, glicosídeos e antioxidantes, ela é tradicionalmente usada no preparo de chás e extratos com ação anti-inflamatória, imunoestimulante e analgésica. Por ser uma planta de crescimento vigoroso, requer cuidados específicos quanto ao cultivo, principalmente em relação ao espaço e ao suporte. Veja agora como plantar a unha-de-gato corretamente e aproveitar seus benefícios naturais.
Qual é o clima e o solo ideais para plantar?
A unha-de-gato é uma planta típica de clima tropical e subtropical, com preferência por ambientes úmidos e quentes.
Clima:
- Temperaturas entre 20 °C e 30 °C
- Alta umidade do ar
- Cresce melhor em regiões com estações bem definidas (seca e chuvosa)
Solo:
- Rico em matéria orgânica
- Bem drenado
- Levemente ácido, com pH entre 5,5 e 6,5
- Não tolera encharcamento
Luminosidade:
- Meia-sombra a sol pleno. Em locais muito quentes, é melhor protegê-la do sol direto nas horas mais intensas.
Como plantar unha-de-gato por sementes ou estacas?
A unha-de-gato pode ser propagada por sementes ou estacas, sendo este último o método mais comum por sua eficiência e velocidade de crescimento.
Plantio por estacas (mais recomendado):
- Corte um ramo saudável com cerca de 20 cm de comprimento e ao menos 2 a 3 nós.
- Remova as folhas inferiores, deixando apenas 2 no topo.
- Plante a estaca em substrato úmido (terra vegetal com areia ou húmus).
- Mantenha em local sombreado até a formação das raízes (aproximadamente 30 dias).
- Após enraizar, transplante para o solo definitivo ou vaso grande com suporte.
Plantio por sementes:
- Retire as sementes de plantas maduras e limpe-as.
- Semeie em sementeiras com substrato leve e úmido.
- Mantenha em meia-sombra e com boa ventilação.
- A germinação pode levar até 30 dias.
- Quando tiverem cerca de 10 cm, transplante as mudas para o local definitivo.
Onde e como cultivar unha-de-gato em casa?
A unha-de-gato é uma trepadeira de crescimento rápido e vigoroso, por isso precisa de bastante espaço e suporte para se desenvolver.
Cultivo no solo:
- Escolha um local próximo a cercas, muros, grades ou treliças.
- Plante com espaçamento de 1 metro entre as mudas.
- Irrigue 3 vezes por semana nos primeiros meses.
Cultivo em vasos grandes:
- Use vasos com no mínimo 40 litros.
- Instale uma estaca ou suporte para que a planta possa se apoiar.
- Regue com frequência, sem encharcar.
Quais os cuidados necessários?
Apesar de rústica, a unha-de-gato requer cuidados básicos para um desenvolvimento saudável.
Irrigação:
- Manter o solo levemente úmido, principalmente durante o crescimento.
- Reduzir a rega durante o inverno ou em períodos de dormência.
Adubação:
- Aplicar matéria orgânica a cada 2 meses.
- Evite adubos químicos em excesso.
Poda:
- Podar ramos secos e controlar o crescimento para que não se espalhe desordenadamente.
- Pode-se podar após o florescimento para estimular novos brotos.
Pragas e doenças:
- Planta resistente, mas pode sofrer com fungos em áreas muito úmidas.
- Use calda bordalesa ou controle biológico preventivo.
Quando e como colher para uso medicinal?
As partes medicinais da unha-de-gato mais utilizadas são a casca do caule, as raízes e ocasionalmente as folhas.
Colheita da casca e raiz:
- Realize com plantas com mais de 2 anos de idade, para garantir o acúmulo de princípios ativos.
- Retire pequenos trechos da casca do caule com cuidado, sem anelar o tronco.
- As raízes devem ser colhidas com critério e responsabilidade ecológica, pois a planta pode morrer.
Secagem e armazenamento:
- Lave bem, corte em pedaços pequenos e seque à sombra, em local ventilado.
- Armazene em potes escuros e herméticos, longe de luz e umidade.
Como preparar chá de unha-de-gato e quais seus benefícios?
O chá de unha-de-gato é preparado geralmente com a casca do caule ou da raiz e possui ação anti-inflamatória, imunoestimulante e antioxidante.
Ingredientes:
- 1 colher (sopa) de casca de unha-de-gato picada
- 500 ml de água
Modo de preparo:
- Leve a água e a casca ao fogo.
- Deixe ferver por 10 minutos.
- Desligue e deixe em infusão por mais 10 minutos.
- Coe e beba até 2 xícaras por dia.
Benefícios principais:
- Alívio de inflamações articulares (como artrite e reumatismo)
- Estímulo ao sistema imunológico
- Ação antiviral e antioxidante
- Auxílio no tratamento de gastrites e úlceras
- Redução de processos inflamatórios crônicos
Atenção: o uso contínuo deve ser orientado por profissional da saúde. Gestantes, lactantes e pessoas com doenças autoimunes devem evitar sem acompanhamento médico.
FAQ
1. Quanto tempo a unha-de-gato leva para crescer?
A planta cresce rapidamente e pode atingir até 5 metros de comprimento em 1 a 2 anos, com os devidos cuidados.
2. A unha-de-gato pode ser cultivada em apartamento?
Somente se houver boa luminosidade e espaço externo, como varandas grandes com treliças ou suportes.
3. É seguro tomar chá de unha-de-gato todos os dias?
Pode ser tomado por períodos curtos (1 a 2 semanas), mas o uso contínuo requer orientação profissional.
4. Qual a melhor parte da unha-de-gato para o chá?
A casca do caule ou da raiz é mais utilizada por conter maior concentração de princípios ativos.
5. Pode misturar unha-de-gato com outras ervas no chá?
Sim. Pode ser combinada com gengibre, camomila ou alecrim, conforme o objetivo do tratamento.