Em 27 de agosto de 1883, um evento natural sem precedentes chamou a atenção de todo o mundo. A erupção do vulcão Krakatoa, localizado na Indonésia, gerou um som tão poderoso que foi ouvido a milhares de quilômetros de distância. Este fenômeno não apenas marcou a história geológica, mas também a história da acústica, devido à sua capacidade de ser ouvido em locais tão distantes quanto a Austrália e a Índia.
O Krakatoa produziu uma explosão estimada em 200 megatons, comparável a 13 mil bombas de Hiroshima. Para se ter uma ideia da magnitude, a maior bomba atômica já detonada, a Tsar, tinha 58 megatons. O som da erupção viajou por quase três horas, alcançando pastores de ovelhas em Alice Springs, na Austrália, a 3,5 mil quilômetros de distância, e foi descrito como tiros de rifle vindos do noroeste.
Como o som do Krakatoa foi ouvido em tantas regiões?
A capacidade do som da erupção do Krakatoa de ser ouvido a longas distâncias se deve à sua intensidade e à propagação das ondas sonoras na atmosfera. Relatos de “sons extraordinários” vieram de locais como as ilhas Andamão, na Índia, a 2 mil quilômetros de distância, e das Ilhas Maurício, a 5 mil quilômetros. A comparação feita entre o som do Krakatoa e um estrondo ouvido no Recife, que poderia ser percebido em Lisboa e Buenos Aires, ilustra bem essa propagação.
O impacto sonoro foi tão intenso que, para aqueles mais próximos, a experiência foi devastadora. O capitão do navio britânico Norham Castle, que estava a 70 quilômetros do vulcão, relatou que as explosões foram tão violentas que romperam os tímpanos de metade de sua tripulação. Infelizmente, muitos que estavam ainda mais próximos não sobreviveram, resultando em aproximadamente 36 mil mortes.
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Qual foi a intensidade do som do Krakatoa?
Os registros barométricos da época indicam que o som atingiu 172 decibéis a 150 quilômetros do vulcão. Para colocar isso em perspectiva, uma britadeira emite cerca de 100 decibéis, e uma turbina de avião pode chegar a 150 decibéis. A escala de decibéis é exponencial, o que significa que um aumento de 10 decibéis é percebido como o dobro do volume. Portanto, 172 decibéis é mais do que o dobro do dobro do som de uma turbina de avião, aproximando-se dos limites do que podemos considerar como “som”.
Como a erupção do Krakatoa ainda influencia o mundo hoje?
A erupção do Krakatoa não apenas causou destruição imediata, mas também teve efeitos duradouros no clima global, com temperaturas médias caindo nos anos seguintes devido às partículas lançadas na atmosfera. Além disso, o evento destacou a importância de entender os fenômenos naturais e suas consequências. O som do Krakatoa permanece como um dos mais poderosos já registrados, um lembrete da força da natureza e da necessidade de preparação para eventos futuros.
Assim, a erupção do Krakatoa em 1883 continua a ser um marco na história, não apenas pela devastação que causou, mas também pela sua capacidade de impactar o mundo de maneiras inesperadas, desde a acústica até o clima global.