Em meio ao vasto deserto australiano, há uma cidade que desafia as expectativas de quem cruza o Outback. Coober Pedy, localizada a cerca de 850 quilômetros ao norte de Adelaide, destaca-se não apenas pela mineração de opala, mas também por seu modo de vida subterrâneo. O cenário ao redor é marcado por uma paisagem árida, com pequenas elevações de terra e tubos brancos emergindo do solo, sinais visíveis da intensa atividade mineradora e das moradias abaixo da superfície.
O nome Coober Pedy tem origem em uma expressão aborígene que significa “homem branco em um buraco”, uma referência direta ao estilo de vida adotado pelos habitantes. Com uma população estimada em 2.500 pessoas em 2025, a cidade tornou-se um exemplo singular de adaptação ao clima extremo do deserto australiano, onde as temperaturas podem ultrapassar os 50°C durante o verão.
Por que Coober Pedy foi construída embaixo da terra?
A principal razão para a construção de casas subterrâneas em Coober Pedy está relacionada ao clima rigoroso da região. Durante os meses mais quentes, o calor intenso torna a vida na superfície praticamente insuportável. As moradias escavadas na rocha proporcionam isolamento térmico natural, mantendo uma temperatura interna estável, geralmente entre 22°C e 25°C, independentemente das condições externas. Esse método, além de garantir conforto, reduz a necessidade de sistemas artificiais de refrigeração.
Como funciona a mineração de opala em Coober Pedy?
Coober Pedy é reconhecida mundialmente como a “capital da opala”. A extração dessa pedra preciosa começou no início do século XX e, desde então, moldou a economia e a paisagem local. A mineração ocorre principalmente por meio de túneis escavados manualmente ou com máquinas, gerando montes de terra ao redor da cidade. Os mineradores utilizam equipamentos específicos para identificar e extrair as opalas, que são avaliadas conforme sua cor, brilho e raridade.
- Exploração manual: Muitos mineradores ainda utilizam métodos tradicionais, escavando túneis estreitos em busca de veios de opala.
- Uso de maquinário: Máquinas modernas agilizam o processo, permitindo a escavação de áreas maiores em menos tempo.
- Resíduos visíveis: Os montes de terra clara espalhados pela cidade são resultado direto da mineração, compondo a paisagem característica do local.
Quais são as principais curiosidades sobre a cidade subterrânea?
Além das casas subterrâneas, Coober Pedy abriga hotéis, igrejas, lojas e até galerias de arte abaixo do solo. Esse modo de vida atrai turistas de diversas partes do mundo, interessados em conhecer a rotina dos moradores e a história da mineração de opala. A cidade também serviu de cenário para produções cinematográficas devido ao seu visual peculiar e atmosfera única.
- Hospedagem diferenciada: Muitos visitantes optam por hotéis subterrâneos para vivenciar a experiência local.
- Cultura diversificada: A cidade reúne pessoas de diferentes nacionalidades, atraídas pela mineração e pelo turismo.
- Adaptação ao clima: O estilo de vida subterrâneo tornou-se símbolo de resiliência diante das adversidades do deserto australiano.
Como é viver em Coober Pedy atualmente?
Em 2025, a cidade mantém sua essência mineradora, mas também investe em turismo e preservação cultural. Os moradores continuam a utilizar as habitações subterrâneas, aproveitando os benefícios térmicos e a proteção contra o calor extremo. A infraestrutura local inclui escolas, mercados e serviços básicos, todos adaptados à realidade do subsolo. A vida em Coober Pedy representa um exemplo de criatividade e adaptação, onde tradição e inovação caminham lado a lado.