A tradicional marca australiana Country Road anunciou o fechamento de sua loja histórica no Queen Victoria Building (QVB), em Sydney. A decisão acontece em meio a uma queda significativa nas vendas e parte de uma reestruturação promovida por seus proprietários sul-africanos, o grupo Woolworths.
Embora a empresa encerre operações em alguns locais, como também a Trenery de Mosman — atualmente em reforma —, ela nega estar reduzindo sua presença na Austrália e afirma que está investindo em novas lojas e reformas estratégicas.
Por que a Country Road está fechando lojas?
Segundo comunicado oficial, a Country Road está “revisando seu portfólio de lojas” para atender melhor às necessidades dos clientes. No entanto, os números de vendas não são animadores: a marca registrou queda de 6,2% nas vendas no primeiro semestre do ano fiscal de 2024-25 e mais 8% nas 26 semanas até dezembro de 2024.
Com isso, o lucro operacional caiu 71,7%, totalizando apenas US$ 14,2 milhões. A retração ocorre em um cenário difícil para o varejo australiano, pressionado pelo custo de vida elevado e mudanças nos hábitos de consumo.
O que será feito com as lojas fechadas?
A marca afirmou que o espaço em Mosman será reaberto em setembro com novo design, e uma nova loja principal em Brisbane será inaugurada em agosto. Outras três lojas — Country Road, Witchery e Trenery — também estão previstas para abrir em Chatswood Chase em outubro.
Pressões do mercado e outras falências no setor
A situação da Country Road reflete uma tendência mais ampla. Outras marcas icônicas também enfrentaram dificuldades:
- Mosaic Brands (Millers, Rivers, Katies, Noni B, etc.) entrou em administração voluntária em outubro de 2024, com dívida de mais de US$ 318 milhões.
- Jeanswest fechou lojas em março, deixando 600 trabalhadores desempregados, após enfrentar uma “tempestade perfeita” de fatores financeiros e operacionais.
Há sinais de recuperação para o varejo australiano?
Dados recentes do CreditorWatch mostram que as taxas de insolvência e inadimplência B2B caíram em maio, o que pode indicar melhora no cenário. Especialistas atribuem esse alívio a cortes de impostos em julho de 2024, reduções nas taxas de juros e desaceleração da inflação.
Ainda assim, o setor permanece em alerta, e marcas como a Country Road estão adotando estratégias mais seletivas para manter a relevância e a saúde financeira.
O que esperar do futuro da Country Road?
Fundada em 1974, a Country Road é uma das principais marcas de lifestyle da Austrália, conhecida por moda e artigos para casa de alta qualidade. Apesar dos recentes fechamentos, a empresa segue apostando em uma reconfiguração física e digital para se adaptar ao novo comportamento de consumo.
O futuro da marca dependerá de sua capacidade de se reinventar em um mercado cada vez mais competitivo, onde a experiência do cliente e a eficiência operacional serão determinantes.