A história 'europeia' do Coliseu de Minas Gerais que poucos conhecem

No sul de Minas Gerais, uma estrutura monumental evoca a grandiosidade da engenharia europeia do início do século 20. Conhecida como o "Coliseu de Minas Gerais", a rotunda ferroviária de Ribeirão Vermelho se prepara para um aguardado renascimento, com o recente anúncio de seu projeto de restauração.

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Inaugurada em 1906, a construção circular impressiona não apenas por suas dimensões, mas pela origem de seus materiais. Sua estrutura metálica foi forjada na Escócia, e as telhas que a cobriam vieram diretamente da França, testemunhas de uma era em que o Brasil importava o que havia de melhor para expandir sua malha ferroviária, impulsionada pela riqueza do café.

Uma joia da engenharia ferroviária no Brasil

A rotunda de Ribeirão Vermelho foi projetada para ser o coração operacional da Estrada de Ferro Oeste de Minas. Sua função era essencial: abrigar, reparar e manobrar as imponentes locomotivas a vapor, conhecidas como "Mariquinhas", que percorriam os trilhos da região. Com um diâmetro de quase 74 metros, a estrutura possui 16 baias, que são os "boxes" onde as máquinas eram estacionadas para manutenção.

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No centro, um girador mecânico permitia que as locomotivas fossem posicionadas com precisão em qualquer uma das linhas que partiam radialmente. Esse mecanismo era uma peça-chave da logística ferroviária, otimizando o fluxo de trens que transportavam café, mercadorias e passageiros, conectando o interior de Minas ao resto do país.

A escolha de materiais importados não foi um capricho. A tecnologia siderúrgica escocesa era referência mundial na época, garantindo a durabilidade e a resistência necessárias para suportar o peso e a operação constante das locomotivas. Da mesma forma, as telhas francesas, do tipo Marselha, eram conhecidas pela qualidade e capacidade de vedação, protegendo o valioso maquinário das intempéries.

Do auge ao abandono

O apogeu da rotunda durou algumas décadas, período em que o som dos trens e o vapor das caldeiras ditavam o ritmo da cidade. Ribeirão Vermelho cresceu ao redor da ferrovia, e a vida de muitas famílias estava diretamente ligada ao complexo. Além de prédio industrial, a rotunda também era um símbolo de progresso e um importante centro gerador de empregos.

Contudo, a partir da metade do século 20, o modelo de transporte brasileiro mudou. O governo passou a priorizar as rodovias em detrimento das ferrovias, um processo que levou à desativação gradual de muitas linhas. A chegada das locomotivas a diesel também tornou obsoletas as estruturas projetadas para as máquinas a vapor.

Com a redução drástica do tráfego ferroviário na região, a rotunda perdeu sua função. O gigante de aço e tijolos foi aos poucos silenciando, até ser completamente abandonado. O tempo e a falta de manutenção cobraram seu preço, e o que antes era um centro de inovação se transformou em uma ruína imponente, com o telhado parcialmente desabado e a vegetação tomando conta do espaço.

O renascimento de um gigante

Apesar do abandono, a importância histórica e arquitetônica da rotunda nunca foi esquecida. Tombada como patrimônio histórico, a estrutura aguardava por uma iniciativa que pudesse devolver seu antigo esplendor. Esse momento finalmente chegou com o anúncio de um complexo projeto de restauração, que promete transformar o local em um polo cultural e turístico.

O plano de recuperação vai além da simples reforma estrutural. A ideia é preservar ao máximo as características originais, recuperando a estrutura metálica escocesa e restaurando a fachada de tijolos aparentes. O espaço será adaptado para receber eventos, exposições, um museu ferroviário e áreas de convivência, integrando o patrimônio histórico à vida contemporânea da cidade.

O que é a rotunda de Ribeirão Vermelho?

É uma antiga oficina e garagem de locomotivas, de formato circular, localizada na cidade de Ribeirão Vermelho, no sul de Minas Gerais. Foi inaugurada em 1906.

Sua função era abrigar, realizar a manutenção e manobrar os trens a vapor da antiga Estrada de Ferro Oeste de Minas.

Por que a rotunda é chamada de 'Coliseu de Minas Gerais'?

O apelido popular se deve à sua arquitetura monumental e ao formato circular, que lembram as ruínas do Coliseu de Roma.

A estrutura imponente, com suas 16 entradas em arco, reforça a semelhança com a famosa arena romana, tornando-se um marco visual na paisagem da região.

Qual a origem dos materiais usados na construção?

A rotunda foi construída com tecnologia e materiais importados da Europa, o que era comum em grandes obras de engenharia no Brasil no início do século 20.

Toda a estrutura metálica, como vigas e pilares, foi fabricada e trazida da Escócia. As telhas de cerâmica do tipo Marselha vieram da França.

Qual a importância da restauração da rotunda?

A restauração é fundamental para preservar um dos mais importantes exemplares do patrimônio ferroviário e industrial do Brasil.

Além do valor histórico, o projeto visa transformar o local em um centro cultural e turístico, gerando empregos e movimentando a economia de Ribeirão Vermelho e região.