Casal chinês é acusado de levar ‘fungo mortal’ para os EUA
Departamento de Justiça norte-americano afirma que organismo seria usado em uma pesquisa acadêmica e poderia causar prejuízos bilionários na agricultura mundial
Yunqing Jian e as amostras do fungo apreendidas no aeroporto de Detroit - (crédito: Departamento de Justiça dos Estados Unidos)
crédito: Departamento de Justiça dos Estados Unidos
Um casal de chineses está sendo acusado de contrabandear um fungo mortal para os Estados Unidos. De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Yunqing Jian, de 33 anos, e Zunyong Liu, de 34, foram denunciados por conspiração, contrabando de mercadorias, falsas declarações e fraude de visto, por terem levado um “patógeno biológico perigoso” para o país.
Segundo divulgado pelas autoridades, Liu tentou entrar com o fungo no país pelo aeroporto de Detroit, no Michigan. Ele pretendia estudar o organismo em um laboratório da Universidade de Michigan, onde sua namorada, Jian, trabalhava.
O fungo citado é o Fusarium graminearum, uma praga que atinge plantações de trigo, cevada, milho e arroz. Além de prejudicar plantações, o fungo pode provocar vômitos e danos hepáticos em humanos.
O Departamento de Justiça descreveu o organismo como “potencial arma de agroterrorismo” e capaz de causar “bilhões de dólares em perdas econômicas no mundo todos os anos”. O governo norte-americano ainda afirma que Jian recebeu dinheiro do governo chinês para estudar o patógeno no país. As autoridades também ressaltaram que ela é membro do Partido Comunista Chinês.
“Esses dois estrangeiros foram acusados de contrabandear um fungo descrito como uma ‘arma potencial de agro-terrorismo’ para o coração da América, onde aparentemente pretendiam usar um laboratório da Universidade de Michigan para avançar com seu plano”, declarou o procurador dos EUA, Jerome F. Gorgon Jr.
A investigação foi conduzida em conjunto pelo FBI e pelo Departamento de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. A cientista deve comparecer ao tribunal de Detroit na próxima semana.
O processo de plantio dura de seis a nove meses, e a colheita é feita geralmente durante o inverno europeu, entre dezembro e março. E aí, vai uma provinha?
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Assim como a maioria dos fungos, as trufas crescem perto de árvores e suas raízes, em solo úmido. Mas só uma parte do mundo tem o solo e o clima ideais para o seu crescimento: o sul da Europa.
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Na natureza, as trufas ajudam a espalhar os seus esporos, o que é importante para manter o equilíbrio e garantir que a espécie continue existindo. Isso acontece porque esses esporos vão gerar novas trufas com o passar do tempo.
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Alguns restaurantes brasileiros já oferecem pratos com trufas negras em seus menus, geralmente como itens sazonais ou especiais.
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Embora não seja nativa do Brasil, a trufa negra vem ganhando popularidade no país nos últimos anos.
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A trufa negra é um ingrediente perecível e deve ser consumida fresca dentro de poucos dias após a colheita.
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O maior produtor de trufas negras do mundo é a França, com a região de Périgord sendo considerada a "capital mundial da trufa negra".
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Seu preço pode variar de acordo com o tamanho, qualidade e época do ano, mas geralmente oscila entre R$ 2.000 e R$ 5.000 por quilo, em alguns casos podendo chegar até R$ 10.000!
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Devido à sua raridade e dificuldade de cultivo, a trufa negra é um dos ingredientes mais caros do mundo.
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Ela pode ser utilizada em diversos pratos, como massas, risotos, carnes, ovos e saladas, geralmente em pequenas quantidades para realçar o sabor dos outros ingredientes.
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A trufa negra é apreciada por chefs de cozinha e gourmets por seu sabor e aroma terrosos, com notas de chocolate, nozes e especiarias.
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A colheita é feita manualmente, com a ajuda de cães farejadores treinados para identificar o aroma inconfundível da iguaria.
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Sua produção é extremamente limitada e depende de condições climáticas específicas, tornando-a um ingrediente raro e valioso.
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No entanto, foi na França, durante o século XIX, que a trufa negra Périgord ganhou fama e reconhecimento internacional, se tornando um símbolo de requinte e sofisticação na culinária.
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Na época, além de serem apreciadas por seu sabor e aroma únicos, as trufas negras eram conhecidas pelas suas propriedades medicinais.
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As trufas negras existem há milhares de anos, tendo registros de seu consumo que datam da época dos antigos romanos e gregos.
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Além de serem uma fonte completa de proteína, as trufas negras também contêm fibras, fósforo, cálcio, manganês e ferro.
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Envolta em mistério e exclusividade, a trufa negra intriga e fascina gourmets e chefs de cozinha ao redor do mundo.
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Também conhecida como trufa Périgord ou trufa negra francesa (Tuber melanosporum), a trufa negra é um fungo comestível nativo do sul da Europa, apreciado por seu sabor e aroma terrosos e intensos.
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A culinária global vira e mexe reserva iguarias peculiares que são bastante apreciadas por quem entende de gastronomia. Uma dessas comidas é a trufa negra.
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Em comunicado enviado à imprensa, a Universidade de Michigan negou as acusações. “A instituição não recebeu nenhum financiamento do governo chinês em relação às pesquisas conduzidas pelos indivíduos acusados”. A universidade declarou que está colaborando com as autoridades e que “condena fortemente quaisquer ações que busquem causar danos, ameaçar a segurança nacional ou comprometer sua missão pública essencial”.
O porta-voz da embaixada chinesa em Washington, Liu Pengyu, em entrevista à BBC, disse não ter conhecimento do caso, mas destacou que a China “sempre exigiu que seus cidadãos no exterior cumpram as leis e regulamentos locais, e também protegerá resolutamente seus direitos e interesses legítimos”.
Contexto de tensão
A denúncia surge em meio a uma nova escalada nas tensões entre Pequim e Washington. Na última semana, o governo Trump prometeu “agressivamente” cancelar vistos de estudantes chineses. Em outro episódio, um aluno chinês da mesma Universidade de Michigan foi acusado de votar ilegalmente nas eleições presidenciais de 2024.
A crise diplomática se agrava após a China acusar os Estados Unidos de violarem um acordo comercial firmado no mês passado em Genebra, que previa a redução mútua de tarifas sobre produtos importados.
