Pulmão de pipoca: cigarros eletrônicos é fator de risco para doença

Com a chegada do inverno e o aumento dos casos de doenças respiratórias, cresce também a incidência de bronquiolite obliterante, conhecida como pulmão de pipoca. Embora não seja tão popular, essa condição pode afetar pessoas de diferentes idades.

O nome peculiar, "pulmão de pipoca", surgiu no início dos anos 2000 quando pesquisadores identificaram a doença pela primeira vez entre trabalhadores de uma fábrica de pipoca de micro-ondas. Esses indivíduos inalavam diacetil, um aromatizante químico que confere o sabor amanteigado da pipoca. A substância não se restringe à indústria alimentícia; ela também era utilizada em outras fábricas e, mais recentemente, foi identificada no líquido dos cigarros eletrônicos, conhecidos como vapes, levantando sérias preocupações.

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Fernanda Lima, pneumologista pediátrica da Afya Ipatinga, explica as consequências da doença. “É uma doença pulmonar grave, caracterizada pela inflamação e obstrução progressiva das pequenas vias aéreas (bronquíolos), levando à formação de tecido cicatricial (tecido fibroso que substitui o tecido normal após uma lesão), que compromete de forma irreversível a função respiratória.” 

Fernanda ressalta que os sintomas da bronquiolite obliterante incluem:

• Tosse seca persistente
• Falta de ar, que piora progressivamente
• Chiado no peito (sibilância) 
• Fadiga

Além disso, o uso contínuo de vapes e cigarros eletrônicos têm sido associado a danos estruturais permanentes nos bronquíolos, o que pode resultar na necessidade de oxigenoterapia crônica e em uma redução significativa na qualidade de vida.

Medidas de prevenção

A especialista destaca que a prevenção da bronquiolite obliterante, conhecida como pulmão de pipoca, envolve principalmente três frentes de cuidado. A primeira delas é a prevenção de infecções respiratórias graves, por meio da vacinação adequada. Isso inclui imunização contra influenza, COVID-19, pneumococo e coqueluche, além do incentivo ao aleitamento materno.

Outra medida importante citada pela pneumologista é evitar a exposição a substâncias tóxicas, como o uso de cigarros comuns, cigarros eletrônicos e vapes. Esses dispositivos, além de conterem diacetil, também apresentam formaldeído e acetato de vitamina E, substâncias associadas a lesões inflamatórias e fibrosantes nos pulmões.

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Por fim, a vigilância ocupacional é essencial. Isso inclui o uso de equipamentos de proteção individual (EPIs) em ambientes com vapores tóxicos, como indústrias alimentícias ou químicas, e a redução da exposição domiciliar ao tabagismo passivo.