Chicago é a maior cidade do estado de Illinois e a terceira mais populosa dos Estados Unidos, ficando atrás apenas de Nova York e Los Angeles.
Chicago ganhou fama de 'mafiosa' principalmente durante a década de 1920, no período da Lei Seca nos Estados Unidos. A proibição da produção e venda de bebidas alcoólicas levou ao surgimento de redes criminosas que controlavam o comércio ilegal de álcool.
cidade se tornou palco de violentas disputas entre gangues, com destaque para Al Capone, que comandava um vasto império do crime.
A violência urbana e os assassinatos ligados ao crime organizado marcaram a imagem de Chicago por décadas, mesmo após o fim da Lei Seca em 1933.
A repressão ao crime foi intensificada nas décadas seguintes, mas o estigma da cidade como centro da máfia perdurou até meados dos anos 1960.
Fundada oficialmente em 1837, a cidade cresceu rapidamente durante o século 19, tornando-se um importante centro industrial, ferroviário e comercial.
Em 1871, um grande incêndio destruiu boa parte da cidade, mas ela foi reconstruída com inovações arquitetônicas, incluindo os primeiros arranha-céus do mundo.
O 'modelo' fez com que a cidade ficasse conhecida como 'Cidade dos Ventos' (embora o nome também esteja ligado à política, e não só ao clima).
Chicago é um dos principais centros financeiros e empresariais dos EUA, abrigando a Bolsa de Valores de Chicago e grandes empresas.
A cidade ainda é um polo de educação, com universidades renomadas como a Universidade de Chicago e a Northwestern University.
São muitas atrações icônicas em Chicago. Uma delas é o Willis Tower (antiga Sears Tower), um dos edifícios mais altos do mundo, que possui um mirante de vidro muito procurado por turistas.
Outra atração famosa é o Millennium Park, onde está a famosa escultura 'The Bean' (Cloud Gate).
O Wrigley Building é um dos marcos arquitetÃŽnicos mais icÃŽnicos de Chicago, inaugurado em 1924 à s margens do rio Chicago. Inspirado na Giralda de Sevilha, seu design mescla o estilo renascentista espanhol com toques modernos e uma fachada de terracota branca. Foi construÃdo para sediar a sede da Wrigley Company, famosa pelos chicletes.
Tem ainda o Navy Pier, um pier com parque de diversões, restaurantes e vista para o lago, o Museu Field de História Natural e o Instituto de Arte de Chicago (foto), que abriga obras como 'American Gothic'.
Além disso, Chicago também é famosa pelo seu sistema de trens elevados, o â??Lâ?, é um dos mais antigos do mundo.
A cidade também impressiona por sua diversidade étnica e cultural, abrigando grandes comunidades afro-americanas, latinas, asiáticas e europeias, o que se reflete em seus bairros vibrantes e na variedade gastronômica.
Alguns dos pratos mais famosos são a deep-dish pizza e o 'Chicago-style hot dog' que leva pão com semente de papoula, salsicha, leva tomate, pepino, cebola, aipo, pimenta verde.
Até no esporte Chicago é uma cidade importante. O Chicago Bulls, por exemplo, é um dos mais populares da NBA. Foi o time de Michael Jordan nos anos 1990.
No beisebol (MLB), se destacam o Chicago Cubs e White Sox. No futebol americano (NFL) o Chicago Bears, e no hóquei no gelo (NHL), o Chicago Blackhawks.
A cidade também sedia grandes eventos como o Taste of Chicago, o maior festival de comida ao ar livre do mundo, e o Lollapalooza, um dos principais festivais de música dos EUA.
Além disso, Chicago foi palco para gravação de filmes famosos como 'O Fugitivo' (1993), com Harrison Ford, e 'Batman – O Cavaleiro das Trevas' (2008 - foto).