Timothy Dreyer nasceu com uma mutação genética extremamente rara – a esclerosteose – que afeta menos de 100 pessoas no mundo.

Desde pequeno, Tim já apresentava sinais incomuns. Aos dois anos, seu rosto ficou torto de forma repentina, o que inicialmente foi confundido pelo pai com uma brincadeira.

No entanto, a paralisia persistiu, levando a uma investigação médica que culminou no diagnóstico de esclerosteose.

Os exames revelaram que seu crânio estava se espessando de forma descontrolada, comprimindo seu cérebro e nervos.

Para evitar danos irreversíveis, os médicos realizaram uma cirurgia de alto risco, remodelando seu crânio para aliviar a pressão intracraniana.

Apesar dos percalços, Tim sobreviveu, mas sua condição continuou a intrigar pesquisadores.

A explicação para o crescimento descontrolado dos ossos foi encontrada em uma mutação no gene SOST, responsável por produzir a esclerostina — uma proteína que regula a formação óssea.

Como essa substância está ausente no organismo de Tim, seus ossos continuam a se formar continuamente, sem a sinalização que deveria frear o processo.

'A arquitetura, a estrutura tridimensional dos ossos é normal, mas muito mais densa', explicou Alastair Henry, biólogo que estuda o caso de Tim.

Segundo especialistas, os ossos dele são tão densos que são cerca de 150% mais rígidos do que granito!

A descoberta não apenas explicou a condição do homem, mas também abriu portas para um possível tratamento da osteoporose.

Ossos

Um experimento feito em 2010 testou essa hipótese com sucesso em uma missão espacial.

Na ocasião, ratos foram levados ao espaço a bordo do ônibus Atlantis. Os tratados com um bloqueador da esclerostina ganharam massa óssea, enquanto os não tratados a perderam.

Atualmente, a terapia inspirada no caso de Tim está em fase de testes clínicos em humanos.

'É realmente incrível e para mim é uma notícia fantástica. Isso faz com que tudo que passamos, todas as operações, tudo que meus pais sofreram, tenha valido a pena', afirmou Tim.

A condição de Tim lembrou a do personagem Wolverine, da Marvel, que tem ossos de adamantium, um metal fictício extremamente resistente.