DOHA – Marrocos est� nas quartas de final da Copa do Mundo, representando os africanos. Derrotou a Espanha, nas penalidades por 3 a 0 - os espanh�is perderam tr�s cobran�as -, e agora espera o vencedor de Portugal e Su��a. Foi uma noite �pica para os marroquinos e o Education City Stadium foi � loucura. A Espanha n�o se preparou para as penalidades. Talvez entendesse que definiria no tempo normal, o que n�o aconteceu. A zebra africana voltou a assombrar na Copa do Mundo, e com um time bem equilibrado em todos os setores. O t�cnico marroquino disse que sonhar com a conquista da ta�a � um direito dele. Ser� que chegou a vez dos africanos na Copa do Mundo?
Foi um jogo equilibrado do primeiro minuto do tempo normal ao �ltimo minuto da prorroga��o, com poucas chances de gols e muita marca��o. O Marrocos me impressionou por sua postura eficiente, de duas linhas de quatro e uma marca��o forte. A Espanha n�o conseguiu repetir seu melhor jogo, que foi aquele no empate com a Alemanha. � um time jovem, para mais duas Copas, no m�nimo, mas, muito trabalho a fazer.
�nica sele��o africana ainda na Copa, o Marrocos tinha pretens�es maiores. Queria ser a zebra das quartas de final, despachando a Espanha, cantada em verso e prosa. Brasil x Cro�cia. Argentina x Holanda. Fran�a x Inglaterra. E eu aposto em Portugal x Espanha, nas quartas. Chegou a hora de separar homens de meninos. Quartas de final � para sele��es grandes. Que me perdoem as zebras!
E mais um detalhe. Quando a Copa tinha apenas 16 sele��es, ou at� 24, o n�vel t�cnico era excepcional. Incharam para 32 sele��es e � isso que a gente v�. Primeira fase absolutamente ruim. Oitavas fracas, com a Copa come�ando somente nas quartas de final. Imaginem em 2026, com 48 sele��es. A Fifa s� quer dinheiro. Est� se lixando para o produto futebol, para o lado t�cnico da hist�ria. Quanto mais sele��es, mais patrocinadores, mais pa�ses e o voto garantido. Tanto que o atual presidente, Gianni Infantino, se reelegeu sem nenhuma oposi��o. Foi aclamado. � a velha pol�tica de agradar os continentes e receber o seu voto!
Fiquei impressionado com a for�a da torcida marroquina. O Education City Stadium mais parecia Marrakesh. O barulho das vaias, quando a Espanha pegava na bola, era ensurdecedor. O Marrocos n�o � uma galinha morta. Time muito bem treinado. Confesso que me surpreendi com os marroquinos. Eles n�o deixavam a Espanha respirar. Embora tivessem mais posse de bola, os espanh�is n�o chutavam em gol, pois a marca��o era fort�ssima. Foi um jogo intenso, mas de poucas finaliza��es. A rigor, o Marrocos teve uma grande chance, e a Espanha outra. O empate no primeiro tempo foi just�ssimo.
Come�ou a segunda etapa, e uma frase de M�rio Jorge Lobo Zagallo, veio � minha cabe�a. Em 1996, na Olimp�ada de Atlanta, fomos eliminados pela Nig�ria. Ent�o, ele disse: “os africanos est�o se preparando para ganhar uma Copa do Mundo. N�o vai demorar”. De l� para c� j� s�o 26 anos e ainda n�o aconteceu. Mas, com o futebol t�o nivelado por baixo, realmente o “velho Lobo” tem raz�o. Uma hora vai acontecer. At� o Brasil perdeu para Camar�es!
O jogo entre Marrocos e Espanha continuou dif�cil para ambos, sem chutes a gol. A marca��o de uma intermedi�ria � outra era a t�nica da partida. Morata entrou para tentar mudar a hist�ria da partida. Artilheiro nato, tem o faro do gol.
O cheiro de prorroga��o estava no ar. Um jogo intenso, sem chutes a gol. � preocupante o futebol atual. Por isso existem tantos matem�ticos, com estat�sticas e n�meros. Antigamente, era bola na casinha e ponto. A Espanha quase marcou no final, em cobran�a de falta que o goleiro marroquino espalmou. E n�o teve jeito: prorroga��o.
Prorroga��o e p�naltis
Na prorroga��o a Espanha parecia querer definir, mas a forte defesa marroquina n�o dava espa�os. O Marrocos s� sa�a na boa, para n�o correr o risco de errar. O cheiro de penalidades estava no ar. O Marrocos teve a bola do gol com Cheddira. Cara a cara com Unai Sim�n, chutou nas pernas do goleiro espanhol. E assim terminou o primeiro tempo da prorroga��o. 0 a 0.
O segundo tempo foi do mesmo jeito. Poucas chances e erros na hora de finalizar. Na �ltima delas, Sarabia recebeu na direita e chutou forte. A bola bateu na trave e saiu. Quase 130 minutos de um jogo que acabou definido nas cobran�as de penalidades. E deu Marrocos, 3 a 0. A Espanha perdeu as suas tr�s primeiras cobran�as, o que mostrou que os espanh�is n�o estavam preparados para esse tipo de situa��o. O Marrocos � a �frica na Copa do Mundo. Ser� que ele pode sonhar mais alto?