Quem curte viagem que contempla cultura e hist�ria certamente vai amar Puerto Plata, na costa da Rep�blica Dominicana. O destino abriga monumentos, constru��es coloniais e ru�nas da primeira igreja e da casa que abrigou Crist�v�o Colombo na Am�rica.
A cidade � repleta de atra��es que levam os turistas a uma viagem � hist�ria do continente americano. “A Rep�blica Dominicana � conhecida como o ber�o das Am�ricas e Puerto Plata tem o privil�gio de ser um registro desse passado”, afirma Magaly Toribio, assessora de marketing do Minist�rio do Turismo da Rep�blica Dominicana (Mitur). “Os numerosos vest�gios coloniais que a prov�ncia abriga, incluindo uma das fortalezas mais antigas do Novo Mundo e as ru�nas de La Isabela, formam um patrim�nio valios�ssimo que representa a �poca em que a influ�ncia espanhola se une ao legado dos habitantes originais.”
Conhecida como Puerto Plata, a cidade San Felipe de Puerto Plata tem belas casas de estilo neocl�ssico e vitoriano do final do s�culo 19 com cores pastel e varandas com acabamento em madeira. Um dos destaques � a Fortaleza San Felipe, uma das fortifica��es mais antigas do Novo Mundo. Constru�da em 1577 para proteger a costa norte do pa�s de ingleses e holandeses, a fortaleza abriga hoje um museu que exibe canh�es originais e armas antigas, al�m de ser um belo local para apreciar o p�r do sol no mar.
O Museu do �mbar, no Centro da cidade, conta com uma pequena e completa cole��o de pe�as feitas dessa pedra cor de mel, que ainda � extra�da da resina fossilizada de �rvores pr�-hist�ricas. Perto dali, o Museu Gregorio Luper�n conta a hist�ria desse her�i nacional, reconhecido pela vit�ria das for�as dominicanas para restaurar a independ�ncia da Espanha, em 1865. L� est�o exibidos trajes e m�veis dessa �poca.
PARQUE NACIONAL Um passeio imperd�vel � explorar as ru�nas de La Isabela, o primeiro assentamento espanhol no Novo Mundo, fundado por Crist�v�o Colombo em sua segunda viagem, em 1493. Convertido agora em um parque nacional, ainda h� marcas do primeiro lar de Colombo na Am�rica, no alto de uma escarpa com vista para o mar, e a primeira igreja cat�lica, onde se celebrou a primeira missa. Basta caminhar por ali ou fechar os olhos em frente ao Oceano Atl�ntico para imaginar a expedi��o espanhola chegando ao Novo Mundo.
Na �rea das ru�nas se encontram o Templo das Am�ricas, uma vers�o moderna daquela igreja original, e um museu que oferece informa��es sobre os habitantes ta�nos e a chegada dos espanh�is, assim como outras rel�quias preservadas.
N�o deixe de ir, de telef�rico, ao topo da colina Isabel de Torres, a 800 metros de altura, um dos lugares mais emblem�ticos da regi�o, onde fica um gigantesco Cristo Redentor. Uma vez ali, s� resta aproveitar as vistas maravilhosas para as praias do Atl�ntico ou caminhar pelos jardins bot�nicos cheios da flora local.