A capital do Rio Grande do Norte � provavelmente o �nico lugar do mundo em que � Feliz Natal de janeiro a janeiro. A cidade, fundada em 25 de dezembro de 1599 �s margens do Rio Potengi (que significa �gua de camar�o, em tupi), � conhecida, principalmente, por suas belezas naturais. Praias, dunas, lagoas, o maior cajueiro do mundo – localizado na regi�o metropolitana. O que n�o faltam s�o atra��es e quase sempre podem ser visitadas com c�u azul, j� que Natal � conhecida como “A cidade do Sol”. A praia mais conhecida e que concentra �timos hot�is e restaurantes (inclusive o Natal Food Park, uma �rea que re�ne v�rios food trucks) � Ponta Negra.
O nome � decorrente da exist�ncia de in�meras pedras de colora��o preta no oceano. � ali que se encontra o famoso Morro do Careca, duna que no passado era lugar de divers�o de turistas e moradores, mas que desde o final da d�cada de 1990 est� fechado � visita��o. O motivo � para a preserva��o da mata de restinga e tamb�m para a areia n�o descer e consequentemente a altura do morro diminuir.
Por falar em areia, o Parque das Dunas foi criado em 1977 para garantir a conserva��o ambiental de Natal, al�m de realizar pesquisas e estudos que beneficiem a biodiversidade da regi�o. Com 1.172 hectares, o parque foi a primeira unidade de conserva��o criada no Rio Grande do Norte e tem reconhecimento da Unesco como uma parte importante da biosfera da mata atl�ntica.
ADRENALINA
Ir a Natal e n�o fazer um passeio de buggy � o mesmo que ir ao Rio de Janeiro e n�o visitar o Cristo Redentor, como ressalta o guia Fagner Peixe. E um dos melhores lugares para se fazer isso � Jenipabu. “As pessoas podem escolher com ou sem emo��o (risos). Mas al�m de contemplar as dunas, � poss�vel tomar banho de mar, fazer atividades como skybunda (escorregar pela areia e cair em uma lagoa), tirolesa, e at� andar de dromed�rio”, informa o guia. A divers�o exige preparo, pois costuma durar quase o dia todo. Mas vale muito a pena.
Outro ponto tur�stico imperd�vel � o cajueiro de Pirangi, considerado o maior do mundo. � uma obra de arte da natureza que at� hoje n�o encontrou explica��o concreta para o motivo de ser t�o grande. “Ainda n�o bateram o martelo definitivamente sobre esse crescimento exagerado. A nossa bi�loga defende a tese de uma disfun��o hormonal. A �rvore tem aproximadamente 130 anos e continua crescendo. Hoje, o cajueiro ocupa �rea de 9 mil metros quadrados, maior que um campo de futebol”, explica o guia Alex Ara�jo.
O cajueiro cresce para os lados e j� invadiu at� a avenida lateral. Segundo o guia, h� um sistema de manuten��o e poda, mas o �rg�o respons�vel pelo espa�o, o Idema (Instituto de Desenvolvimento Sustent�vel e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte) tem brigado para a amplia��o da �rea onde se encontra o cajueiro. Em 1994, a �rvore entrou para o Guiness Book, mas a fama veio mesmo um ano anos depois, quando a atriz e apresentadora Regina Cas� esteve no local e entrevistou o guia mirim Tom do Cajueiro, ent�o com 10 anos. “Foi ali que o cajueiro realmente ficou conhecido. Tom hoje est� com 33 anos, formou-se em jornalismo e atualmente � secret�rio de Desenvolvimento Econ�mico da Prefeitura de Brotas (SP). Mas costuma vir a Natal, onde tem fam�lia”, informa Alex.