Vale do Caf�: conhe�a um pedacinho de Minas no interior fluminense

 

Tem caf�, cacha�a, leite e queijo, comida farta � beira do fog�o de lenha e boa prosa. Fazendas produtivas, cria��o no curral, casar�es imponentes, estradas, trilhas, mirantes e ar fresco ao sop� da montanha. Parece um cen�rio t�pico das pequenas cidades de Minas, mas � o Vale do Caf�, no interior do Rio de Janeiro, importante regi�o econ�mica do Brasil Imperial.  

 

O turista mineiro costuma ter duas rotas preferidas quando decide descer a BR-040 rumo ao Rio de Janeiro. No inverno, a regi�o serrana � o destino preferido, especialmente Petr�polis e adjac�ncias, pela infraestrutura hoteleira, restaurantes e passeios hist�ricos. No ver�o, � imposs�vel n�o esbarrar em um vizinho na fila do supermercado em Cabo Frio ou encontrar um conhecido enquanto estende a canga em B�zios ou Rio das Ostras.

 

Entretanto, embora n�o disponha de farta extens�o territorial como Minas Gerais, o estado do Rio � cheio de surpresas e peculiaridades. Uma das regi�es que vem se redescobrindo nos �ltimos anos � o Vale do Caf�, a pouco mais de 100 quil�metros da capital, que viveu seu apogeu e ru�na financeira durante o per�odo imperial. Entre 1830 e 1850, o vale se desenvolveu gra�as aos bar�es do caf�, que encheram as burras de dinheiro �s custas de trabalho escravo – os africanos eram 2/3 da popula��o local � �poca – e de uma agricultura extensiva, sem se preocupar com a qualidade do solo.

 

Mas na segunda metade do s�culo 19, as terras ficaram arrasadas e a Lei �urea, de 1888, aboliu a m�o de obra escrava. Fazendas foram hipotecadas e, por causa do endividamento, casar�es acabaram abandonados com tudo dentro: pratarias, obras de arte, m�veis, pianos e tudo que o fino gosto europeu poderia oferecer �s fam�lias dos bar�es.

 

Depois de longo per�odo de abandono, muitas dessas fazendas v�m sendo compradas e transformadas em empreendimentos de hotelaria e fazendas produtivas que oferecem in�meras experi�ncias aos turistas. Algumas delas se reuniram em 2015, formando o grupo Vale do Caf� Rio, que fomenta o turismo e a cultura da regi�o.

Para o viajante que gosta de mergulhar na hist�ria dos lugares que visita, o ponto de partida ideal para conhecer o Vale do Caf� � a Pra�a Bar�o do Campo Belo, no Centro de Vassouras, a 110 quil�metros do Rio. Ao redor da enorme pra�a, de grama bem cuidada e um enorme chafariz, de 1846, est�o os casar�es dos mais proeminentes bar�es da �poca, como a casa do bar�o de Itamb� (�nica de barroco mineiro) e do bar�o do Ribeir�o, que j� serviu de prefeitura e cadeia p�blica. No per�odo escravocrata, os negros se encontravam na pra�a todas as manh�s, para abastecer a casa dos bar�es e, ali, combinavam fugas e trocavam informa��es. No alto da pra�a est� a Matriz Nossa Senhora da Concei��o, de 1928, a constru��o mais antiga da cidade. Uma das novas atra��es da pra�a � o Centro Cultural Cazuza, aberto no casar�o onde nasceu Lucinha Ara�jo, m�e do cantor. O centro tem uma exposi��o permanente sobre vida e obra de Cazuza e, no primeiro ano de funcionamento, recebeu 350 mil turistas. A entrada � gratuita. 

 

 

 

 

Rio das Flores, Barra do Pira� (RJ) – O Vale do Caf� est� a cerca de 120 quil�metros do Rio de Janeiro, praticamente a mesma dist�ncia at� Juiz de Fora. Por isso n�o � de estranhar que ali, nas varandas e na cozinha das confort�veis fazendas transformadas em pousadas, a cultura dos dois estados se encontrem. A proximidade com a cidade mineira tamb�m ajuda a fomentar o turismo do vale por outro motivo.

 

“Juiz de Fora � a cidade mais pr�xima com aeroporto com voos comerciais. Recebemos turistas de diversas regi�es que voam at� l� e seguem at� nossa fazenda”, conta Camila Carrara, da Fazenda Uni�o, cujo casar�o-sede, constru�do em 1836, � um verdadeiro cart�o-postal. O luxuoso hotel fazenda tem 28 acomoda��es, de diferentes pre�os, piscina e heliponto. A imponente sede exibe a terceira maior cole��o de porcelana com bras�es da nobreza do per�odo imperial, al�m de itens que pertenceram � fam�lia real. A capela e diversas obras expostas s�o do artista autodidata Jer�nimo Magalh�es, de Barra do Pira�.

 

A Uni�o tamb�m � uma das fazendas que t�m se dedicado a trazer o caf� de volta ao vale. Mas, ao contr�rio da produ��o em larga escala, que esgotou o solo no s�culo 19, a produ��o agora � voltada aos gr�os especiais, produzidos em lotes menores, dedicados a extrair o melhor do fruto. Nos �ltimos quatro anos, algumas fazendas t�m o processo de produ��o acompanhado pelo Sebrae e por pesquisadores da Universidade Federal de Lavras, no Sul de Minas.

 

 

Entre elas est� a Fazenda Alian�a, adquirida em 2007 pela arquiteta argentina Josefina Durini, que restaurou a sede por quatro anos utilizando materiais existentes dentro da propriedade, que se estende por 70 alqueires – cerca de 40% de mata nativa. Originalmente, a fazenda pertenceu ao 3º bar�o do Rio Bonito, que adquiriu as terras em 1861 exclusivamente para produ��o de caf�. Os enormes terreiros de pedras, com canais de �guas para conduzir os gr�os, s�o originais.

 

 

 

Josefina consegue conciliar uma fazenda produtiva com o turismo: recebe grupos de turistas interessados em conhecer como � o dia a dia de uma fazenda: do cuidado com os mais de 130 b�falos, caminhada pelas estradas e a experi�ncia de um p�r do sol regado a caipirinhas em um mirante constru�do no ponto mais alto da fazenda. As verduras, legumes e temperos s�o colhidos da horta org�nica, e do leite de b�fala � produzida uma excelente mu�arela e, da carne, uma lingui�a saborosa.

 

 

 

Ainda na regi�o, vale uma esticada at� a Cacha�aria Werneck, uma das mais premiadas cacha�as do pa�s, produzida pelo engenheiro aposentado Eli Werneck, idealizador do projeto sustent�vel. As visitas s�o guiadas pelo simp�tico Eli, que produz anualmente entre 10 mil e 12 mil litros de cacha�a extra�da da cana, que ocupa um quarto dos 11 hectares do s�tio da fam�lia.

Engenheiro Paulo de Frontin (RJ) – De orqu�deas plantadas pelo cantor Lenine a cactos doados pela fam�lia do baterista Wilson das Neves (1936-2017), andar pelos 135 mil metros quadrados do jardim ecol�gico Uan� Et� � sentir a forte conex�o que existe entre a m�sica e a natureza. Uan� Et� significa multid�o de vaga-lumes na l�ngua geral ind�gena. Foi o nome que os m�sicos Cristina Braga e Ricardo Medeiros escolheram para o jardim, inaugurado em 2014 e que recebe cerca de 800 visitas por m�s.

 

Uan� Et� fica na RJ 121, em Engenheiro Paulo de Frontim, a 15 minutos de Vassouras e 30 minutos de Barra do Pira�. � inevit�vel n�o compar�-lo a Inhotim – guardadas as devidas propor��es, claro. Uan� Et� � uma esp�cie de Inhotim da m�sica, que prop�e uma reflex�o sobre arte e natureza a partir de espa�os que unem som e energia. Entre as atra��es permanentes est�o o bosque dos sinos, o labirinto da m�sica, a �rvore das infinitas possibilidades (onde os visitantes amarram fitas de cetim com seus desejos e agradecimentos), al�m de espa�os para medita��o e trilhas.

 

 

Anualmente, o Uan� Et� organiza shows e eventos, como a Festa das Luzes, no inverno; o festival Flor Atl�ntica, em setembro. Em novembro, a atra��o � o festival de girass�is.

 

 

 

Visita��o ao jardim, refei��es no bistr� e m�sica em dias de show

Endere�o: RJ-121, 2.265, Engenheiro Paulo de Frontin, RJ

Contato: (24) 2468-1550. WhatsApp: (24) 98878-1550 – [email protected]

Funcionamento: de quinta a 

segunda, das 9h �s 17h

Visita��o guiada pela casa-sede, Museu de Arte Sacra e capela, hospedagem, restaurante aberto ao p�blico

Endere�o: Estrada do Abarracamento (RJ-135) Km 25, Abarracamento,

 Rio das Flores

Contato: (24) 99915-1210/

(21) 99911-1210

Reservas: [email protected] e www.fazendauniao.com.br

Visita��o guiada ao alambique 

(reserva antecipada)

Endere�o: Estrada Rio das Flores-Barreado, 9.001 – Formoso, Rio das Flores

Contato: (24) 99298-9900/(24) 99298-9998

Reservas: [email protected] e cachacawerneck.com.br

Fazenda hist�rica aberta � visita��o, com refei��o e hospedagem para grupos

Endere�o: RJ 145 (Barra do Pira�/Valen�a), Km 47, Barra do Pira�

Contato: (24) 99327-0248/

(24) 99277-6664|

Reservas: [email protected] e www.fazendaallianca.com.br

Passeio gratuito pelo Centro Hist�rico de Vassouras (aos s�bados, �s 9h)

Sa�da da Igreja Matriz Nossa Senhora da Concei��o

Contato: CAT – Centro de Atendimento ao Turista (Pra�a Martinho N�brega, 40, antiga esta��o, Centro, Vassouras, RJ): de ter�a-feira a domingo, das 10h �s 16h