Para quem for passar pelo condado de West Volusia, uma boa op��o de cidade para se hospedar � Daytona Beach, na costa atl�ntica da Fl�rida. Al�m de ser perto das principais atra��es da regi�o, oferece �timas alternativas de restaurantes e de passeios. Por l� s�o realizadas as 500 milhas de Daytona, que abre a temporada da Nascar. Na pista, h� um museu que relembra grandes feitos em corridas realizadas no local.
Tamb�m no condado de West Volusia, a pouco mais de uma hora de carro de Orlando, vale a pena conhecer o DeLeon Spring, um dos parques mais visitados na Florida. O local, rodeado por uma floresta subtropical que agora � uma reserva nacional, era ocupado por tribos timucua. Os povos nativos batizaram as nascentes de Acuera, cuja tradu��o � “�guas que curam”.
Por l�, um bom jeito de come�ar o dia � tomar caf� da manh� no The Old Sugar Mill, um ambiente tipicamente dos EUA, frequentado por fam�lias locais. O tradicional restaurante oferece a op��o “cook-your-own pancakes”, em que o cliente escolhe os ingredientes e prepara suas pr�prias panquecas nas mesas, que s�o equipadas com chapas. A experi�ncia vale muito a pena, especialmente para os que n�o v�o sozinhos. E n�o � preciso ser um grande cozinheiro... No fim das contas, tudo d� certo.
Depois do caf� da manh�, h� v�rias atividades, seja na �gua ou fora dela. Outra alternativa � conhecer mais um parque na regi�o. Uma boa op��o � o Blue Spring State Park, em Orange City, a uma hora e meia de carro de Orlando. Com uma estrutura simples, mas bastante organizado e muito bonito, o local oferece atividades como nata��o, mergulho, snorkel, passeios de boia, de canoa e caiaque.
Outra atra��o por l� s�o os peixes-boi, mam�feros que v�o para as springs quando as �guas do Golfo do M�xico esfriam. Isso porque a temperatura nas nascentes � est�vel durante o ano quase todo, por volta dos 22oC. O per�odo em que os animais se aglomeram por l� vai de 15 de novembro a 31 de mar�o, durante o inverno no hemisf�rio norte. Nesse tempo, o acesso �s �guas � limitado ou proibido em v�rios desses parques e nascentes.
Os esfor�os de preserva��o ambiental fizeram com que o n�mero de peixes-boi em Blue Spring aumentasse de forma impressionante. Em 1970, dois anos antes da abertura do parque, pesquisadores identificaram 14 animais na regi�o. Em 2018, a quantidade saltou para 485, recorde durante esse per�odo.
* O rep�rter viajou a convite do Visit Fl�rida