A gastronomia de Minas Gerais j� � consolidada como uma das melhores do mundo. E muito deste t�tulo se d�, acredito, n�o apenas pelos sabores deliciosos dos pratos e especiarias, mas tamb�m pela cultura e hist�ria que cada um carrega. Por isso, o arroz com feij�o � diferente, a couve � mais fininha, o caf� tem mais aroma e sabor, a cacha�a desce macia... E o queijo? Ah, o queijo! Lembra casa de v�, at� para quem n�o teve a v� presente. Porque a casa de v� est� no imagin�rio de todo mundo, e o queijo de Minas Gerais consegue tornar f�sico aquilo que sentimos, lembramos ou imaginamos.
E com essa pegada emocional, mas extremamente t�cnica, a Emater – MG vem conseguindo apoiar os pequenos e m�dios produtores de queijo artesanal a colocarem sua produ��o no mapa da gastronomia mundial. Junto com a produ��o de queijo, os munic�pios se transformam em destinos tur�sticos. Afinal, a gente quer saber de onde vem o novo ouro de Minas, n�o �?
O Concurso Estadual do Queijo Minas Artesanal completou sua 15ª edi��o. Mas a grande novidade do Concurso Estadual do Queijo foi a realiza��o da primeira edi��o do Concurso Estadual dos Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas. “O que permitiu fazer uma edi��o especial do queijo Alagoa e Mantiqueira de Minas � porque agora t�m um regulamento. E o Queijo Minas Artesanal (QMA) e o Alagoa t�m perfis diferentes. O QMA � um queijo com leite cru, que n�o passa por nenhum processo de aquecimento. J� o Alagoa � de leite cru tamb�m, mas a massa passa por um processo de aquecimento. Ent�o o modo de fazer, a textura e a consist�ncia s�o diferentes, por isso n�o podemos julg�-los em categorias iguais“, explica a coordenadora estadual de Queijo Minas Artesanal da Emater-MG, Maria Edinice Rodrigues.
Ent�o, vamos conhecer os vencedores e os destinos dessas del�cias mineiras? No 15º Concurso Estadual do Queijo Minas Artesanal, o grande vencedor foi o “Queijo da Cristina”, produzido por Maria Cristina Costa Faria. O queijo � produzido no munic�pio de Vargem Bonita, que fica na regi�o da Canastra. A regi�o que carrega o nome de um dos queijos mais famosos do estado tamb�m oferece muitas atra��es tur�sticas. Vargem Bonita � uma cidade pequena, simples e hospitaleira. Por estar localizada pr�xima ao Parque Nacional Serra da Canastra � o destino de quem busca tranquilidade, sossego, harmonia com a natureza e ainda quer conhecer a nascente do Rio S�o Francisco, que segue dali at� sua foz, no estado de Alagoas, onde encontra o Oceano Atl�ntico. A cidade fica entre duas portarias do parque. A Portaria Casca d’Anta � o acesso mais f�cil � cachoeira de mesmo nome, dotada de mirantes e piscinas naturais. Com 186 metros de altura, � considerada o cart�o postal da regi�o. Pela Portaria S�o Roque de Minas, o turista tem acesso a outros pontos do parque, como o Chapad�o da Babil�nia, o Pared�o da Canastra, a Nascente do Rio S�o Francisco, o Curral de Pedras, a Fazenda dos C�ndidos, a Garagem de Pedras e a Torre Serra Brava, com 1.496 metros. Al�m das Cachoeiras da Chinela, da Lavra, Lavrinha e Sebasti�o, sendo as duas �ltimas op��es para trilhas de aventura.
O segundo lugar ficou com o “Queijo Bicas da Serra”, do produtor Jos� Orlando Ferreira J�nior. O queijo � produzido no munic�pio de Carrancas, na regi�o Sul de Minas Gerais. A cidade � dos destinos de ecoturismo mais procurados no estado, por seu n�mero de cachoeiras, serras verdes, po�os e grutas. Em terceiro lugar, ficou o “Queijo Tropeiro”, que � produzido por Jo�o Jos� de Melo, na Fazenda Pav�o, no munic�pio de Serra do Salitre. O munic�pio fica na mesorregi�o do Tri�ngulo Mineiro e Alto Parana�ba. Al�m do queijo premiado, o munic�pio tamb�m tem grande produ��o caf�, a combina��o perfeita para nosso cafezinho da tarde. Trilhas e a cachoeira da Peta completam o passeio.
E agora vamos entender um pouco mais sobre os Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas, os quais eu tive o prazer de degustar amostras de 18 produtores. Tamb�m com n�vel alt�ssimo, apesar do concurso estar na primeira edi��o. Deste queijo espera-se uma similaridade com o queijo parmes�o, com uma cor uniforme, de branca a amarelada, formato cil�ndrico, com crosta fina e sem trincas. A consist�ncia deve ser semidura, quase dura, que obviamente vai variar de acordo com o per�odo de matura��o. Esta estrutura far� voc� se deliciar com um sabor l�tico, ligeiramente �cido, moderadamente salgado, podendo ser um pouco picante. E o grande vencedor desta categoria foi o Queijo Fazenda Entre Morros, do produtor Marcelo Fonseca de Andrade. O segundo lugar ficou com o Queijo Sabor de Alagoa, do produtor Ant�nio de Barros J�nior. Ambos do munic�pio de Alagoa, que fica localizado entre as montanhas da Serra da Mantiqueira ao Sul de Minas Gerais, entre os munic�pios de Aiuruoca e Itamonte. Pequena e tranquila, a cidade preserva nos seus costumes, a culin�ria, as tradi��es, as festividades, a arquitetura colonial e a cultura do homem do campo do Sul de Minas Gerais.
J� o terceiro colocado foi o Queijo Almeida Guimar�es, que fica na cidade de Itanhandu, regi�o da Mantiqueira de Minas. A regi�o contempla diversos munic�pios charmosos que produzem o queijo t�pico: Aiuruoca, Baependi, Bocaina de Minas, Carvalhos, Itamonte, Liberdade, Passa Quatro e Pouso Alto. A regi�o, que possui um inverno rigoroso, atrai casais e aqueles que buscam turismo de aventura. Afinal, s�o diversas cachoeiras, picos e tipos de vegeta��o. N�o existe combina��o melhor que natureza, frio e queijo!
A riqueza de Minas Gerais est� no dia a dia. Naquilo que se come, se bebe e nas pessoas ao redor da mesa. Nas caminhadas pelos diversos tipos de vegeta��o que o estado possui. Para nosso novo ouro prosperar, � preciso que ele seja reconhecido como mais do que um alimento, como um retrato dos nossos costumes. Os produtores de queijo t�m avan�ado a cada produ��o. E cabe aos destinos trabalharem os queijos de Minas Gerais como parte da cultura local. Afinal, � isso que os turistas buscam, muito mais que cidades e comidas, buscam experi�ncias!
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