Com uma letra que come�a falando sobre uma viagem a cavalo pela “estrada da cidade velha”, Road to old town se tornou o principal hit do ano at� aqui, h� 14 semanas no topo do ranking Hot 100 da Billboard, principal parada musical do mundo. Apesar da popularidade e da import�ncia do country na m�sica pop norte-americana, tamanho sucesso se explica pela inusitada mistura do ritmo com o hip-hop, outra batida de enorme apelo junto ao p�blico americano – e n�o s� ele.
O respons�vel pela ousada proposta � Lil Nas X, de 20 anos. Al�m do sucesso num�rico in�dito para um single de artista estreante, ele quebrou outros paradigmas, ao se declarar homossexual, contrariando a l�gica predominantemente heteronormativa dentro dos dois estilos musicais que congrega em seu trabalho.
O per�odo na lideran�a do Hot 100 igualou o do remix de Macarena gravado pelos Bayside Boys, em 1996, como m�sica de artista estreante h� mais tempo na primeira posi��o. As marcas batidas por Old town road ainda incluem o t�tulo de hip-hop h� mais tempo em primeiro lugar, superando Lose yourself, de Eminem, que liderou por 11 semanas, em 2002. Um detalhe que diz muito sobre a can��o � que ela chegou a figurar na listagem segmentada do country, antes de se tornar um sucesso mundial, mas acabou exclu�da pela pr�pria Billboard, em abril.
A decis�o da Billboard revoltou parte dos f�s do rapper, que acusaram a revista de racismo. A empresa, por sua vez, afirmou que a can��o passou pela avalia��o de um comit� t�cnico e que a conclus�o a que chegaram � que “a vers�o atual n�o utiliza elementos suficientes do country contempor�neo para ser considerada nessa categoria".
No entanto, o barulho j� havia sido feito e, contratado pela gigante Columbia Records, Lil Nas X ganhou a parceria de Billy Ray Cyrus, astro do country nos anos 1990 nos Estados Unidos e depois disso mais conhecido como pai de Miley Cyrus, na grava��o do novo remix – vers�o que hoje domina o ranking geral. Enquadrar-se em um ou outro estilo n�o parece ser uma grande preocupa��o para Montero Lamar Hill (nome verdadeiro do novo astro). Em entrevistas, ele prefere definir sua m�sica como um “trap-country”, ou seja, a fus�o da vertente mais mel�dica do hip-hop, em alta atualmente, com o estilo tradicional, presente nos acordes de banjo, na tem�tica da letra e na indument�ria que o artista nascido em Atlanta abra�ou.
BATIDA COMPRADA A produ��o do fen�meno foi caseira, espont�nea e despretensiosa. “Nas”, que ainda atendia por Montero Hill, era apenas mais um internauta de criatividade intensamente direcionada aos memes. Com um riff de banjo copiado da banda Nine Inch Nails e uma batida que comprou por US$ 30 no site BeatStars, comp�s um refr�o que falava sobre fugas a galope misturado com rimas sobre temas urbanos e publicou a m�sica no SoundCloud.
Em seguida, juntou tudo em um clipe amador com imagens do game de faroeste Red Dead Redemption II, um dos jogos mais vendidos e bem avaliados do mundo e divulgou o resultado no YouTube. Um combo explosivo que, em poucos meses, tirou seu autor do anonimato, lan�ando-o ao posto de celebridade mundial, impulsionado pelo sucesso da m�sica em um desafio de coreografias na rede social TikTok.
A primeira cria��o deu origem ao EP 7EP, lan�ado no �ltimo dia 21, que inclui outras seis faixas, al�m do hit do momento. Em algumas delas, como em Rodeo, que conta com a participa��o de Cardi B, h� at� uma refer�ncia mais discreta ao country. No entanto, nas outras, o trap � predominante e o pop rock aparece em Bring U down.
Old town road tamb�m ganhou um clipe superproduzido, que ultrapassou os 200 milh�es de visualiza��es no YouTube. No v�deo, Lil Nas X aparece montado em seu cavalo, com roupa de caub�i. Primeiro, passeia pela periferia, onde ganha um “pega” de um carro; depois, segue para um local chamado Old Town Hall, onde est�o pessoas brancas, com figurino country. A cena reflete um tabu que o artista tenta quebrar em sua escalada, uma vez que o country norte-americano � amplamente dominado por m�sicos brancos (na lista de top 100 m�sicas country de 2018 da Billboard, apenas cinco eram de artistas negros).
RUPTURA Embora n�o seja o primeiro negro a abra�ar o country em seu trabalho, sua colabora��o com a chamada Yeehaw Agenda (termo usado em redes sociais para celebrar a diversidade racial no estilo) pode ser sem precedentes. Em um artigo sobre a exclus�o de Old town road da lista dedicada ao g�nero da Billboard, o cr�tico musical Jon Caramanica escreveu no New York Times que, “quando um artista como Lil Nas X, que � negro e faz rap e � de Atlanta, sem v�nculos com o country music, reivindica a est�tica rural, mesmo que de uma maneira parcialmente ir�nica, causa uma ruptura real”, destacando o conservadorismo da ind�stria fonogr�fica do country, concentrada em Nashville, no Tenessee.
A quebra de padr�es n�o fica s� por a�. H� poucos dias, Lil Nas X surpreendeu boa parte do p�blico ao revelar sua orienta��o sexual. Ele usou seu perfil no Twitter para se declarar homossexual, valendo-se de uma de suas m�sicas, C7osure, que fala sobre “autoliberta��o”. "Alguns de voc�s j� sabem disso, outros n�o v�o ligar nem um pouco, e outros n�o v�o mais gostar de mim por causa disso. Mas, antes que este m�s acabe, quero que voc�s ou�am C7osure com aten��o", disse ele, usando ainda um emoji de arco-�ris, o s�mbolo do orgulho LGBT, celebrado no m�s de junho.
O posicionamento do artista, de fato, desagradou muitos aos f�s de rap e country, estilos no qual a diversidade sexual ainda � pouco representada. Dias depois, em entrevista � rede brit�nica BBC, ele declarou ter recebido uma s�rie de ataques homof�bicos, com os quais n�o se importou. "Eu costumava ser essa pessoa negativa tamb�m. N�o estou bravo com isso, porque entendo as pessoas que simplesmente querem ter esse tipo de rea��o", disse Lil Nas X, cujo temperamento tranquilo em entrevistas e redes sociais n�o faz supor essa pessoa negativa que ele afirma ter sido.
A ESTRADA DO SUCESSO
Confira a trajet�ria da can��o que al�ou Lil Nas X ao estrelato
Dezembro de 2018 – Lil Nas X publica Old town road no SoundCloud e o clipe, com imagens do game Red Dead Redemption, no YouTube
Primeiro trimestre 2019 – A m�sica vira febre no chamado Yeehaw Challange, na rede social de v�deos instant�neos TikTok
Mar�o 2019 – Old town road entra no ranking Hot Country Songs, da Billboard,
e Lil Nas X assina com a Columbia Records
Abril 2019 – Old town road � retirada do ranking Country pela Billboard, e Lil Nas X lan�a nova vers�o com Billy Ray Cyrus
Junho 2019 – Lil Nas X lan�a EP7, com Old town road e outras seis faixas
Julho 2019 – Old town road completa 14 semanas na lideran�a do Billboard Hot 100