A Igreja que det�m direitos de sucessos de Rihanna e Beyonc�

Voc� sabia que a Igreja da Inglaterra � copropriet�ria da m�sica 'Single Ladies' de Beyonc�, da famoso 'Umbrella' de Rihanna e do hit 'SexyBack' de Justin Timberlake?

Parece estranho, mas a institui��o � uma das centenas de investidores de uma empresa brit�nica chamada Hipgnosis, que h� tr�s anos vem adquirindo os direitos de milhares de sucessos.

At� agora, investiu mais de US$ 1 bilh�o (R$ 5,6 bi) em m�sicas de artistas como Mark Ronson, Chic, Barry Manilow e Blondie.

Sua �ltima aquisi��o � o cat�logo de can��es do LA Reid, o que significa que tem participa��es em can��es como End Of The Road (Boyz II), I'm Your Baby Tonight (Whitney Houston) e Don't Be Cruel (Bobby Brown).

Quando essas m�sicas s�o tocadas no r�dio ou apresentadas em um filme ou programa de televis�o, a Hipgnosis recebe dinheiro. E tamb�m seus investidores, como a Igreja da Inglaterra e as gestoras de fundos Aviva, Investec e Axa.

'Mais valiosa que ouro'

Segundo o fundador da Hipgnosis, Merck Mercuriadis, a m�sica que vem comprando � "mais valiosa do que ouro ou petr�leo".

"Essas m�sicas excelentes e de sucesso s�o muito previs�veis e confi�veis %u200B%u200Bcomo fontes de renda", explica ele. "Se voc� pegar uma m�sica como Sweet Dreams (Eurythmics) ou Livin' On A Prayer (Bon Jovi), estamos falando sobre tr�s ou quatro d�cadas de renda segura."

Ele diz que can��es de sucesso s�o um investimento est�vel porque sua renda n�o � afetada pelas mudan�as na economia.

"Quando as pessoas est�o felizes, elas vivem com uma trilha sonora de can��es", explica ele. "Mas tamb�m em tempos menos bons, como com os tipos de desafios que experimentamos nos �ltimos seis meses devido � pandemia, as m�sicas s�o reconfortantes e ajudam a aliviar."

"Ent�o m�sica � sempre consumida e sempre gera renda."

Na verdade, com o aumento de usu�rios do Spotify em uma m�dia mensal de 22% entre mar�o e julho, os ganhos com direitos de streaming aumentaram durante a pandemia.

Como resultado, os pre�os das a��es da Hipgnosis resistiram � turbul�ncia vista em outros tipos de neg�cios.

Longa carreira

Mercuriadis, de Quebec, no Canad�, come�ou a trabalhar na ind�stria musical depois de ligar para o escrit�rio da Virgin Records em Toronto todos os dias durante meses, at� ser contratado no departamento de marketing. L�, trabalhou com artistas como UB40, The Human League e XTC.

Em 1986, ele se juntou ao Sanctuary Group, eventualmente se tornando seu CEO, onde liderou as carreiras de Elton John, Iron Maiden, Guns N 'Roses, Destiny's Child e Beyonc�, al�m de trabalhar no relan�amento da carreira de Morrissey em 2004.

Kanye West recentemente o chamou de "uma das pessoas mais poderosas e conhecedoras da ind�stria musical".

Demitido por dizer a verdade

"Tive a sorte de poder trabalhar com todas as pessoas com quem sempre quis trabalhar", diz Mercuriadis.

Ele afirma que a chave para lidar com qualquer artista de sucesso � "lutar muito por eles" e "dizer a verdade", mesmo quando for desconfort�vel.

"O que a maioria das pessoas n�o percebe � que, se voc� tiver uma carreira t�o longa quanto a de Elton, ser� o maior artista do mundo sete vezes. Da mesma forma, ser� o artista menos legal sete vezes."

"A vida real significa dizer: '� aqui que estamos atualmente, � aqui que queremos estar e � isso que temos que fazer para chegar l�. Ent�o, vamos arrega�ar as mangas e n�o ficar parados'."

Ele admite que foi "despedido por dizer a verdade" no passado, embora n�o cite nomes.

"Isso acontece o tempo todo. Nem todo mundo quer dizer a verdade e h� ainda menos pessoas dispostas a ouvi-la."

A ideia da Hipgnosis surgiu em 2009, quando o Spotify foi lan�ado no Reino Unido.

"Eu percebi que o streaming mudaria o cen�rio e tornaria a ind�stria da m�sica muito bem-sucedida novamente", diz ele.

Ele lembra que a tradicional marca que mede o sucesso do setor � o disco de platina, que nos Estados Unidos representa um milh�o de vendas. Parece impressionante, diz ele, at� voc� perceber que um filme de sucesso como Toy Story 4 vendeu 43 milh�es de ingressos.

"O que esses n�meros revelam � que embora a grande maioria da popula��o adore m�sica, poucos colocam a m�o no bolso, pegam uma nota de dez e pagam."

O streaming mudou isso, diz ele, porque as pessoas que costumavam consumir m�sica passivamente estavam dispostas a pagar uma assinatura mensal.

Estima-se que 88 milh�es de pessoas assinam servi�os de streaming nos Estados Unidos, mais de um quarto da popula��o.

Ao contr�rio da maioria das gravadoras, a Hipgnosis n�o est� focada em encontrar o "pr�ximo best-seller".

Um ter�o das m�sicas que possui tem mais de 10 anos e 59% t�m entre 3 e 10 anos.

Menos de 10% s�o vers�es recentes.

"A �nica coisa que todas as minhas can��es t�m em comum � que s�o culturalmente importantes", diz Mercuriadis.

'Cada m�sica � uma mini marca'

A ideia de investir nos ganhos futuros de um artista n�o � nova.

Em 1997, David Bowie se financiou com ativos chamados de "t�tulos Bowie", que davam aos investidores uma participa��o nos direitos de can��es como Life On Mars e Heroes.

A desvantagem � que se tratava essencialmente de um empr�stimo.

Se Bowie n�o tivesse ganhado tanto dinheiro quanto previsto, ele teria que abrir m�o dos direitos de suas can��es.

Mercuriadis diz que seus neg�cios s�o "mais sofisticados". Paga aos artistas 15 anos de direitos antecipadamente. Dada a redu��o de impostos, muitos saem com "cerca de 25 anos de dinheiro de uma vez", diz ele.

Em troca, a Hipgnosis possui as can��es para sempre.

Para os artistas, a atra��o n�o � apenas o dinheiro, mas o fato de que a Hipgnosis atua como uma "empresa de gerenciamento de m�sicas", em vez de simplesmente explorar um sucesso para apoiar novas m�sicas (que � como a maioria das gravadoras e editoras trabalham).

"� sobre ver cada m�sica como uma mini-marca em si mesma", disse Dave Stewart, do Eurythmics, ap�s vender seu cat�logo para a empresa no ano passado.

"Pessoas em todo o mundo que cantam Sweet dreams are made of this podem n�o saber quem eu sou ou quem � Eurythmics, mas eles conhecem a m�sica. A abordagem (de Mercuriadis) � comprar esses cl�ssicos e mant�-los vivos e construir pequenos mundos ao seu redor."

"Tudo bem para mim, porque quando eu saio e toco essas m�sicas, o que eu quero � que as pessoas saibam sobre elas. Ele � muito pr�-ativo."

Para uma empresa que baseou sua estrat�gia em ganhos futuros, Mercuriadis deve estar ciente das cr�ticas �s empresas de streaming pelo valor que pagam aos artistas. Ele d� apoio �s campanhas #BrokenRecord e #FixStreaming, que defendem um pagamento mais justo?

"Sim, os servi�os de streaming devem pagar mais aos compositores", diz ele.

Melhor pagamento

"Embora eu ache que a campanha #BrokenRecord tem falhas, pois concentrou seus esfor�os contra esses servi�os, quando os verdadeiros vil�es s�o as grandes gravadoras que est�o levando a maior parte do dinheiro."

"Atualmente, Apple, Amazon e Spotify pegam 30% do dinheiro e pagam 70% aos detentores dos direitos. Da forma como funciona hoje, 58,5 centavos desses 70 centavos restantes v�o para a gravadora. O artista est� recebendo, na melhor das hip�teses, um sexto disso, ou seja, 11,5 centavos."

"Achamos que � hora das gravadoras se apresentarem e reconhecerem que h� um desequil�brio real entre o que voc� paga pela grava��o de m�sica e o que voc� paga pela m�sica."

Na verdade, a campanha foi igualmente cr�tica �s empresas de streaming e gravadoras, mas Mercuriadis diz que a ind�stria deve primeiro se concentrar em aumentar a base global de assinantes de servi�os de streaming de 450 milh�es para 2 bilh�es no final desta d�cada. "Porque se isso se concretizar, o ganho dos compositores ser� muito significativo".

At� l�, ele espera que a Hipgnosis tenha um cat�logo de cerca de 60 mil can��es. Nesse ponto, a empresa sair� do neg�cio de aquisi��es e se concentrar� em colocar seus sucessos em videogames ou programas de TV, atrair novos artistas e garantir que eles apare�am nas listas de reprodu��o.

"Essas �timas m�sicas s�o a energia que faz o mundo girar", diz ele.

At� l�, existe um cat�logo de m�sicas que ele gostaria de ter em suas m�os?

"Todo mundo quer os Beatles", ele sorri. "� o melhor conjunto de m�sicas j� escrito."

"Eu n�o gostaria de viver neste mundo se os Beatles n�o fizessem parte dele."

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