Eleito presidente em 2002 e reeleito quatro anos depois, Lula enfrentou alguns problemas pela falta de uma base de apoio consistente. No primeiro mandato, enfrentou o furac�o de den�ncias e CPIs para investigar o esc�ndalo do mensal�o, que levou para a cadeia os principais nomes de seu partido. Nem o Congresso, nem a Pol�cia Federal e o Minist�rio P�blico encontraram ind�cios da participa��o do presidente no esquema de caixa dois nas campanhas eleitorais. No plano da gest�o, talvez a maior derrota tenha sido o fim da CPMF, que levava um montante de R$ 40 bilh�es para os cofres da Uni�o. O resultado da vota��o no Congresso foi encarado na ocasi�o como ind�cio de enfraquecimento do governo e da instabilidade de sua bancada.
Do Senado veio uma dura derrota: por 33 votos a 31, os senadores derrubaram a medida provis�ria que proibiu os bingos e as m�quinas ca�a-n�queis no pa�s. A MP foi editada em resposta ao esc�ndalo Waldomiro Diniz, na �poca assessor do Pal�cio do Planalto, filmado pedindo propina a um empres�rio. A grava��o foi feita em 2002, mas a fita s� foi divulgada em fevereiro de 2004.
Derrota
Na C�mara, o PT ainda teve que amargar a perda na disputa pela presid�ncia em 2005 e engolir a elei��o de Severino Cavalcanti (PP-PE). Tempos depois, em coletiva em Bras�lia, chegou a admitir que n�o ter interferido na elei��o da C�mara foi um dos erros de seu governo. Em uma tumultuada disputa, o “nanico” derrotou o candidato do Pal�cio do Planalto, Luiz Eduardo Greenhalgh (PT-SP), por 300 a 195 votos.
Ao indicar o nome de Greenhalgh, o PT provocou dissid�ncias internas, j� que o nome mais votado na bancada havia sido o do deputado Virg�lio Guimar�es (MG), que foi pressionado a desistir de sua candidatura devido a acordos internos na bancada. Sete meses depois de eleito, Severino renunciou ao cargo e ao mandato, sob a acusa��o de receber “mensalinho” para prorrogar a concess�o de um restaurante da C�mara.