Pela primeira vez, a cidade mais populosa do Vale do Rio Doce, com cerca de 300 mil moradores, poder� escolher o chefe do Executivo municipal no segundo turno de uma elei��o. O universo de eleitores em Governador Valadares ultrapassou neste ano 200 mil pessoas, requisito para que o pleito seja decidido no �ltimo domingo de outubro pr�ximo, caso nenhum candidato consiga mais de 50% dos votos v�lidos no primeiro domingo. Em Minas, essa possibilidade s� poder� ocorrer em oito das 853 cidades.
Mas n�o � s� por isso que o pleito de 2016 ter� um aperitivo a mais no munic�pio que homenageia a mem�ria de Benedito Valadares (1892-1973), o governador que lan�ou Juscelino Kubitschek (1902-1976) na pol�tica e o nomeou prefeito de Belo Horizonte. O cen�rio pol�tico est� indefinido na cidade, devido, sobretudo, � Opera��o Mar de Lama, que re�ne Pol�cia Federal, Minist�rio P�blico Federal, Minist�rio P�blico Estadual, Pol�cia Militar e Minist�rio da Transpar�ncia, Fiscaliza��o e Controle.
A for�a-tarefa investiga uma rede de corrup��o tanto na prefeitura quanto na C�mara Municipal. Diante de provas robustas, os investigadores j� colocaram 16 pessoas atr�s das grades desde abril, quando foi deflagrada a primeira das cinco fases da opera��o. Entre detidos e investigados, h� l�deres pol�ticos que, at� ent�o, eram cotados para disputar uma das duas cadeiras do Executivo (prefeito ou vice) ou uma das 21 poltronas do Legislativo.
Cinco vereadores e dois ex-secret�rios municipais est�o atr�s das grades desde maio. A atual prefeita, Elisa Costa (PT), est� no segundo mandato e n�o poder� ser reconduzida ao cargo. Em 2012, ela recebeu a confian�a de 46.543 eleitores, o que representou 32,29% dos votos v�lidos. Naquele ano, a cidade n�o teve segundo turno porque contava com 196.299 eleitores. O n�mero subiu para 203.794 em maio passado, segundo o Tribunal Regional Eleitoral de Minas Gerais (TRE-MG) divulgou no �ltimo balan�o.
O n�mero definitivo sair� em julho. Parte do aumento do n�mero de eleitores se deve aos valadarenses que retornaram dos Estados Unidos, devido � crise financeira que assolou a Am�rica, como moradores da regi�o se referem � terra do Tio Sam. A quebra em setembro de 2015 do banco de investimentos Lehman Brothers, que era uma das maiores institui��es financeiras do planeta, for�ou muita gente a retornar do exterior, sobretudo a partir de 2011. V�rios valadarenses s� regularizaram a situa��o junto ao TRE a partir de 2012. Diante disso, est�o aptos a votar na elei��o municipal deste ano. Tr�s candidatos despontam na boca dos moradores como favoritos � disputa em outubro.
CONCORR�NCIA O PT, que n�o pode lan�ar a atual prefeita, deve apostar as fichas no deputado federal Leonardo Monteiro. No PSDB, o nome para concorrer � sucess�o de Elisa deve ser o do empres�rio Andr� Merlo, ex-subsecret�rio de Agroneg�cio da Secretaria de Estado da Agricultura, Pecu�ria e Abastecimento de Minas. O tucano foi candidato � prefeitura em 2012, quando era filiado ao PDT. Merlo obteve 37.041 votos (25,70% do total). O PMDB, por sua vez, est� entre Edvaldo Soares, empres�rio e presidente do Esporte Clube Democrata, e Renato Fraga, presidente do diret�rio municipal e ex-secret�rio municipal de Sa�de tanto em Valadares quanto em Ipatinga, no Vale do A�o. As conven��es partid�rias que v�o escolher os candidatos, segundo a legisla��o eleitoral, devem ocorrer entre 20 de julho e 5 de agosto.
RODADA DUPLA
Munic�pios mineiros aptos a ter segundo turno nas elei��es deste ano
Cidade Eleitorado*
Belo Horizonte 1.927.942
Uberl�ndia 478.395
Contagem 457.054
Juiz de Fora 395.502
Betim 278.325
Montes Claros 262.567
Uberaba 224.905
Governador Valadares 203.794
Fonte: TRE-MG
*At� maio de 2016