O petista realiza visitas a Montes Claros desde sua primeira campanha como candidato a presid�ncia da Rep�blica, em 1989. Naquela oportunidade, em que foi derrotado no segundo turno para Fernando Collor de Mello, o candidato do Partido dos Trabalhadores (PT) realizou um com�cio na Pra�a da Catedral, no centro, mesmo local onde estar� nesta quinta, ao lado de Alexandre Kalil (PSD).
Em 1994, quando concorreu (e perdeu) ao Planalto pela segunda vez, Lula teve uma passagem pelo munic�pio que ganhou grande espa�o na imprensa, com chamada de primeira p�gina no New York Times. A visita fez parte da “Caravana da Cidadania”, giro do petista pelo interior do pa�s.
O ent�o correspondente do jornal americano no Brasil, James Brooke, descreveu como foi a investida do petista no interior brasileiro. Lula liderava as pesquisas de opini�o, mas, j� no primeiro turno da elei��o de 1994, foi derrotado por Fernando Henrique Cardoso (PSDB), que foi embalado pelo Plano Real, lan�ado no mesmo ano pelo governo Itamar Franco, do qual FHC era ministro da Fazenda.
Foi na cidade-polo do Norte de Minas que Lula selou sua aproxima��o com o empres�rio Jos� Alencar, vice do petista em seus mandatos na Presid�ncia da Rep�blica (de 2003 a 2006 e 2007 a 2010).
O ex-presidente e o empres�rio iniciaram entendimentos em 2001, quando um grupo de petistas, com Lula � frente, visitou as f�bricas do Grupo Coteminas (fundado por Alencar) em Montes Claros.
Outras viagens
Luiz In�cio Lula da Silva fez outras viagens a Montes Claros em 2002 e 2006, e ainda em 2010 e 2014, nas campanhas da ex-presidente Dilma Rousseff. O ex-presidente tamb�m participou de uma concentra��o na mesma cidade em 27 de outubro de 2017, quando comemorou 72 anos.
Na ocasi�o, fez outra viagem nos moldes da “Caravana da Cidadania”, passando pelos vales do Jequitinhonha e do Mucuri e pelo Norte de Minas.
O petista j� enfrentava os processos da Opera��o Lava-Jato, por den�ncias de corrup��o, o que o levaria � pris�o em Curitiba em 7 de abril de 2018 – ele ficou preso por 580 dias, sendo solto em 8 de novembro de 2019, por decis�o do Supremo Tribunal Federal (STF), que anulou as condena��es impostas pelo ex-juiz Sergio Moro, no �mbito das investiga��es.
“O Lula tem um v�nculo com a regi�o Norte de Minas e Montes Claros, n�o somente por causa da quest�o pol�tica. A primeira liga��o dele com Montes Claros � pessoal, pois a primeira mulher dele (Maria de Lourdes) era natural da cidade”, afirma o engenheiro Marcos Maia, um dos antigos filiados do PT no munic�pio.
“Tamb�m temos que considerar que o Norte de Minas tem semelhan�as com o Nordeste, especialmente quanto �s condi��es socioecon�micas. Ent�o, Lula tamb�m tem esse sentimento com a regi�o, pelo fato de ser a regi�o de um povo sofrido, uma gente que precisa ser socorrida e apoiada”, completa Maia.
Outro filiado “hist�rico” do PT em Montes Claros, o professor Jos� Geraldo Le�o Cangussu, o Kojak, lembra que acompanhou todas visitas de Lula ao munic�pio para campanhas pol�ticas desde 1989. Ele salienta que o “lulismo � muito forte” no Norte de Minas”.
O candidato do PT sempre venceu as elei��es em quase todos os munic�pios da regi�o.