Hepatite C e tatuagens: quais s�o os riscos e como evit�-los?

Muita gente viaja para o exterior para fazer tatuagens, piercings e cirurgias cosm�ticas. Outros n�o pesquisam o suficiente quando optam por estabelecimentos pouco confi�veis nas cidades onde vivem. Qualquer procedimento, n�o importa onde for realizado, pode trazer risco de les�es e infec��es.

Quem se desloca para o exterior para procedimentos cosm�ticos deve ter cautela – estudos recentes, por exemplo, sugerem que milhares de moradores do Reino Unido podem ter contra�do hepatite C desta forma, sem saber.

Estima-se que mais de 170 milh�es de pessoas em todo o mundo tenham hepatite C. A cada ano, aproximadamente um milh�o de novas infec��es ocorrem.

Na Inglaterra, mais de 70 mil pessoas tinham hepatite C em 2022 e muitas outras podem estar infectadas sem saber, j� que os sintomas da hepatite C podem levar anos para aparecer.

No Brasil, segundo o minist�rio da Sa�de, estima-se que 520 mil pessoas tenham hepatite C, mas ainda sem diagn�stico e tratamento. At� 2022, segundo a pasta, 150 mil pacientes haviam sido curados da doen�a.

A hepatite C pode evoluir para uma doen�a hep�tica grave e fatal se n�o for diagnosticada. Quando detectada precocemente, no entanto, o tratamento tem efic�cia acima de 95% — o que mostra a import�ncia do diagn�stico precoce.

O que � Hepatite C

A hepatite C � causada por um v�rus que afeta o f�gado. O v�rus � transmitido atrav�s do contato com sangue infectado.

A transmiss�o ocorre principalmente pelo contato com utens�lios contaminados, como agulhas para uso recreativo de drogas il�citas. Em casos raros, a hepatite C tamb�m pode ser transmitida atrav�s de rela��es sexuais ou da m�e infectada para o beb� durante o parto.

Cerca de 80% das pessoas que contraem hepatite C n�o apresentam qualquer sintoma. Os 20% restantes experimentam uma doen�a de curta dura��o, semelhante � gripe – com sintomas variados que podem incluir febre, dores de cabe�a e musculares, fadiga, v�mito, diarreia e icter�cia.

Os sintomas podem ocorrer de duas a 12 semanas ap�s a infec��o do v�rus. Quem tem sintomas muitas vezes n�o percebe a gravidade da doen�a.

Algumas pessoas conseguem eliminar o v�rus sem tratamento. Mas at� 85% das pessoas infectadas desenvolvem hepatite cr�nica – quando o v�rus permanece no corpo.

Estas pessoas podem n�o apresentar sinais de doen�a durante anos e muitas vezes n�o a notam at� que apare�am danos mais graves – o que pode levar d�cadas.

A hepatite C ainda tem tratamento na forma cr�nica, embora os tratamentos tenham resultados melhores quanto aplicados mais cedo.

Se ficar anos sem tratamento, a hepatite C cr�nica causa doen�a hep�tica grave.

Os sintomas s�o icter�cia, abd�men e pernas inchados, sangramento ou surgimento de hematomas com facilidade, coceira intensa, perda de apetite e n�usea.

A cirrose decorrente da doen�a tamb�m pode causar danos ao c�rebro e ao sistema nervoso devido ao ac�mulo de toxinas que o f�gado normalmente remove. Isso pode causar problemas de concentra��o e mem�ria.

Estima-se que uma em cada cinco pessoas com hepatite C cr�nica desenvolva um c�ncer grave de f�gado chamado carcinoma hepatocelular. Este � o segundo c�ncer mais mortal a n�vel mundial, com uma taxa de sobreviv�ncia de cinco anos de apenas 10%-20%.

Idade, consumo excessivo de �lcool, outras infec��es (como o HIV) e a cepa do v�rus da hepatite C com a qual voc� est� infectado podem aumentar o risco de desenvolver carcinoma hepatocelular.

Riscos de procedimentos m�dicos ou cosm�ticos

Se os procedimentos de esteriliza��o forem adequados, as chances de contrair qualquer infec��o s�o extremamente baixas.

Mas se instrumentos cir�rgicos foram usados em algu�m com hepatite C e n�o foram devidamente esterilizados, voc� provavelmente ir� contrair a doen�a. A esteriliza��o inadequada tamb�m acarreta risco de outras doen�as, como HIV e hepatite B.

V�rios estudos relataram que tatuagens feitas em ambientes n�o profissionais, como as feitas em pris�es, apresentam um risco aumentado de hepatite C devido � esteriliza��o inadequada.

Mesmo tatuagens feitas em est�dios profissionais podem representar um risco aumentado se agulhas reutiliz�veis n�o forem esterilizadas adequadamente entre os clientes.

Para piercings, os dados s�o menos claros.

Muitos estudos n�o demonstraram aumento do risco de hepatite C devido aos piercings – mas estes estudos n�o perguntaram aos participantes se eles tinham feito o piercing em um est�dio profissional ou em casa. No entanto, foram relatados casos de hepatite C contra�da por meio de um piercing, bem como pela troca de joias de piercing com uma pessoa infectada – por isso � importante ter cuidado.

Embora os dados sejam limitados, este risco � provavelmente o mesmo para procedimentos cosm�ticos e dent�rios.

Se forem implementadas pr�ticas adequadas de esteriliza��o e voc� for a um cirurgi�o ou dentista credenciado, o risco de contrair hepatite C � muito baixo.

Certos pa�ses t�m incid�ncias mais elevadas de hepatite C – como Egipto, Mali, Mal�sia, It�lia, Tail�ndia e Ilhas Maur�cio. Certas cepas do v�rus da hepatite C tamb�m podem ser mais prevalentes em determinados locais.

Por exemplo, a cepa dominante da hepatite C na Nig�ria tem uma taxa de sucesso do tratamento de 94-99%.

Mas, na Tail�ndia, a estirpe dominante est� associada � r�pida progress�o da doen�a hep�tica cr�nica e a piores resultados do tratamento.

Vale a pena ficar ainda mais atento se voc� planeja realizar algum procedimento ao visitar esses locais.

Como evitar?

Se realizar algum tipo de procedimento m�dico, odontol�gico ou cosm�tico, pergunte sobre o processo de descontamina��o ou esteriliza��o dos utens�lios e a licen�a da empresa para garantir que ela esteja registrada.

Outros procedimentos m�dicos, como botox ou preenchimentos, s�o regulamentados de forma menos r�gida. Com qualquer injet�vel, o ideal � que isso seja feito por um profissional m�dico – como uma enfermeira ou um dentista.

Se voc� estiver realizando um procedimento e n�o tiver certeza se os produtos s�o seguros, pe�a para ver antes de desembalar. As agulhas est�reis de uso �nico s�o sempre lacradas em um pacote.

Falta de higiene tamb�m pode transmitir a hepatite C, por isso verifique boas pr�ticas como lavar as m�os e mudar de luvas entre clientes. Em caso de d�vida, n�o realize o procedimento.

* Grace C Roberts � pesquisadora em virologia na Universidade de Leeds, no Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado sob licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original em ingl�s.