Aos 23 anos, T�lio Henrique da Silva, de 2,03m de altura, ser� o quarto mineiro a disputar a NBA, maior competi��o do basquete mundial. Nascido em Formiga, no Oeste de Minas, o ala-piv� est� nos EUA h� cinco anos e formou-se em comunica��o pela Missouri State. Destaque no Campeonato Universit�rio, acabou indicado para o draft. Ele se juntar� a Raulzinho e Cristiano Fel�cio. O quarto atleta do estado que disputou a competi��o j� faleceu, Fab Melo.
"Eu nunca tinha pensado em jogar basquete, muito menos chegar � NBA. Estou vivendo um sonho"
A hist�ria de T�lio com o basquete se assemelha � de outro grande jogador, o ex-piv� Gers�o, campe�o dos Jogos Pan-americanos Indian�polis’87, falecido recentemente, que come�ou a jogar tardiamente, aos 17 anos. O mineiro de Formiga deu os primeiros arremessos aos 14 anos, “por acaso”, como ele mesmo diz.
“Por ser alto, fui convidado por Geraldo Higuita, t�cnico do time da Escola Estadual Aureliano Rodrigues Nunes. Eu n�o tinha nem t�nis e nem cal��o. Nunca tinha pensado em praticar esporte. Treinei descal�o e de cal�a jeans. Os treinos eram no Poliesportivo de Formiga”, conta o atleta, que ganhou do treinador o primeiro t�nis de basquete e cal��es.
"Tenho que trabalhar meu drible. Preciso, tamb�m, aperfei�oar o arremesso de fora, de tr�s pontos. Isso � necess�rio para estar na NBA"
E foi jogando em torneios regionais por Formiga que acabou sendo visto por Jos� Guilherme Lara Barcelos, o Papagaio, do Olympico, ex-presidente da Federa��o Mineira de Basquete (FMB) e vice da Confedera��o Brasileira de Basquete (CBB). “Foi ele quem me levou para o Olympico.”
Elmon Rabelo, treinador que formou dois dos maiores piv�s da hist�ria do basquete mineiro – Gers�o e Fab Melo, se recorda de como tudo come�ou. “Eu e o Papagaio sa�mos pelo interior, para tentar descobrir talentos. Foi o Papagaio quem o encontrou, e aqui demos conselhos a ele.”
"Quero jogar na Sele��o Brasileira e defender meu pa�s em Jogos Ol�mpicos e Mundiais (...) Lutar para reerguer o nosso basquete, que j� foi campe�o mundial"
De fam�lia humilde, T�lio conta que ao chegar a Belo Horizonte foi morar na rep�blica de atletas do clube. “Morei l� enquanto joguei pelo Olympico. Meu primeiro t�cnico foi o Z�nio, quando tinha 14 anos. Depois, aos 15, o treinador era o David Pez�o. Nos dois anos seguintes, Matheus, filho do Papagaio.
O jogo de T�lio come�ou a chamar a aten��o e aos 15 anos foi convocado para a Sele��o Mineira. Depois disso, veio a Sele��o Brasileira. Foram tr�s convoca��es em tr�s anos consecutivos, o que lhe abriu as portas para os EUA.
"Pretendo encerrar minha carreira no Brasil, no clube onde comecei [Olympico]. Tenho muita gratid�o pelo que o clube fez por mim"
Ele foi para a escola Arlington Country Bay, em Jacksonville, na Fl�rida, onde se formou. Na sequ�ncia, entrou para a Universidade South Florida e, em seguida, foi para a Springfield College, no Missouri. A universidade terminou na quarta coloca��o no Campeonato Norte-Americano de Basquete Masculino.
Futuro T�lio n�o sabe ainda qual a sua posi��o no draft, mas j� tem no��o do que pretende daqui pra frente. “Eu nunca tinha pensado em jogar basquete, muito menos chegar � NBA. Estou vivendo um sonho e muito perto de realizar a parte mais importante dele. Nunca poderia imaginar em chegar aonde cheguei.”
O ala-piv� diz que precisa aprimorar alguns fundamentos. “Por exemplo, quero trabalhar meu drible. Preciso, tamb�m, aperfei�oar o arremesso de fora, de tr�s pontos. Isso � necess�rio para estar na NBA.”
A grande vantagem de jogar a NBA, segundo ele, � porque n�o existe, em nenhum outro campeonato no mundo, tamanha intensidade como se joga nos EUA.
T�lio confessa que tem outros sonhos a realizar. “Quero jogar na Sele��o Brasileira e defender meu pa�s em Jogos Ol�mpicos e Mundiais. Representar meu pa�s ser� muito importante. Lutar para reerguer o nosso basquete, que j� foi campe�o mundial.”
Para o fim da carreira, ele reserva a gratid�o maior. “Olha, quero encerrar minha carreira no Brasil, no clube onde comecei. Esse � outro sonho. Tenho muita gratid�o pelo que o clube fez por mim. Espero que, at� l�, o Olympico tenha um time adulto e um patrocinador para bancar tudo isso.”
N�meros de T�lio
10
m�dia de pontos por jogo
na �ltima temporada
7,5
m�dia de rebotes por jogo
na �ltima temporada
107
total de jogos como universit�rio
1.139
pontos nos campeonatos
universit�rios (quatro anos)
729
rebotes nos campeonatos
universit�rios (quatro anos)
Os outros mineiros na NBA
Raulzinho
Eleito o melhor jogador do Campeonato Mundial Escolar, disputado em 2007, na Gr�cia, Raul Togni Neto, hoje com 28 anos, come�ou a jogar em Po�os de Caldas, sua terra natal. Quando seu pai, o ex-armador, hoje treinador, Raul Togni Filho, transferiu-se do Minas para o Bauru, ele foi para o interior paulista e l� jogou numa equipe da cidade, o Luso. Quando o pai encerrou a carreira, a fam�lia mudou-se para Belo Horizonte e Raulzinho foi para o Minas. Jogou no time adulto do MTC de 2008 a 2011, quando se transferiu para o Gipuskoa Basket da Espanha. L� se destacou e acabou sendo draftado na NBA, em 2013. Foi a 47ª escolha, sendo recrutado pelo Atlanta Hawks, que o negociou, no mesmo dia, com o Utah Jazz. Raulzinho n�o ficou no Jazz. Foi emprestado para Gipouska em 2013. No ano seguinte, foi para o Murcia. Somente em 2015 voltou ao time de Utah, onde ficou por duas temporadas, quando foi emprestado ao Salt Lake Stars. Em 2019, foi para o Philadelphia 76’ers, seu time atual. Disputou duas edi��es dos Jogos Ol�mpicos com o Brasil, Londres’2012 e Rio’2016.
Fab Melo
Revelado pelo t�cnico Elmon Rabelo, no Olympico, ele foi para os Estados Unidos, indo estudar na Universidade de Syracuse, em 2009. Em 2012, foi indicado para o draft. Foi a 22ª escolha, pelo Boston Celtics. O clube considerou que ele ainda precisava ser burilado e o emprestou ao Memphis Red Claws, time que disputa a Liga de Desenvolvimento da NBA. Na temporada seguinte, ao retornar ao Celtics, foi trocado com o Dallas Mavericks, mas n�o deu certo. O mineiro de Juiz de Fora foi ent�o para Porto Rico, onde defendeu o Caciques de Humacao. Retornou ao Brasil, tendo defendido Paulistano, Liga Sorocabana-SP e Lobos-DF. Desempregado, retornou para Juiz de Fora, sua terra natal, onde faleceu, em fevereiro de 2017, v�tima de problemas card�acos.
Cristiano Fel�cio
Nascido em Pouso Alegre, Sul de Minas, foi o �nico dos quatro mineiros a entrar na NBA sem participar do draft. Piv�, ele come�ou a carreira em sua cidade natal, indo, em 2007, para o Jacare�-SP, para disputar os Jogos do Interior Paulista. L�, foi descoberto por Fl�vio Davis, ent�o t�cnico do Minas, que o trouxe para o clube, onde permaneceu de 2009 a 2011. Ao sair do Minas, Fel�cio foi para o Flamengo, clube pelo qual foi campe�o da Liga das Am�ricas’2014 e da Copa Intercontinental’2014, o que chamou a aten��o dos norte-americanos. Fel�cio foi para o Canton Charge para a disputa da Summer League. O clube � ligado ao Chicago Bulls, que o contratou em 2016 e no qual permanece.
draft
O draft 2020/2021 da NBA foi adiado, sem data definida, por causa da pandemia da COVID-19 e ser� marcado para depois que a temporada 2019/2020 for encerrada. A competi��o foi paralisada em 11 de mar�o. O objetivo da NBA era encerrar a temporada em agosto, mas a data-limite deve avan�ar para setembro e os organizadores estudam a possibilidade de realizar jogos sem torcida.