Um projeto rec�m-lan�ado pela Uni�o Europeia quer desenvolver uma tecnologia para permitir que carros consigam trafegar por longas dist�ncias em estradas sem a necessidade de interven��o do motorista. A ideia � criar um sistema de sensores para que os carros andem pelas rodovias em uma esp�cie de “piloto-autom�tico”, em um comboio comandado pelo ve�culo da frente.
O sistema permitiria que novos ve�culos se juntem ao comboio ou o deixem ao longo do percurso, conforme as necessidades individuais. Segundo os respons�veis pelo projeto, a nova tecnologia poderia estar dispon�vel para uso comercial dentro um prazo de dez anos.
Al�m de facilitar e acelerar as viagens de longa dist�ncia, o sistema reduziria tamb�m os congestionamentos nas estradas, ofereceria mais conforto aos motoristas, reduziria os acidentes e melhoraria o consumo de combust�veis, reduzindo por consequ�ncia a emiss�o de gases poluentes.
O novo projeto, batizado de Sartre (Safe Road Trains for the Environment), deve come�ar a ser testado em pistas da Gr�-Bretanha, da Espanha e da Su�cia, e ainda em estradas espanholas, a partir de 2011.
Ideia antiga
A ideia de criar sistemas que permitissem a movimenta��o autom�tica de ve�culos nas estradas j� � antiga, mas o projeto Sartre � o primeiro que prev� que isso seja feito sem a necessidade de altera��o na configura��o das estradas, barateando seu custo e facilitando sua implementa��o.
O projeto prev� ve�culos equipados com sistemas de navega��o e unidades de transmiss�o e recep��o de dados que se comunicam em um comboio com um ve�culo-l�der. O ve�culo-l�der seria dirigido por um motorista profissional, que monitoraria a condi��o da estrada e do comboio.
Os demais carros, �nibus ou caminh�es seguindo o comboio seriam movimentados automaticamente, permitindo que seus motoristas tirassem as m�os da dire��o e se envolvessem em outras atividades, como ler um livro, assistir TV ou mesmo dormir.
Os sensores controlariam a dist�ncia e a velocidade entre os carros, permitindo que eles trafeguem todos na mesma velocidade, mantendo a menor dist�ncia poss�vel entre eles de maneira segura. A ideia � que cada ve�culo se comporte como se fosse um vag�o de um trem, com o ve�culo-l�der fazendo o papel de locomotiva.