San Francisco e S�o Paulo – O Facebook anunciou nessa quarta-feira que vai comprar o servi�o de mensagens instant�neas WhatsApp por US$ 16 bilh�es. O valor � o maior j� pago pelo Facebook em aquisi��es e representa um novo recorde em negocia��es envolvendo startups de base tecnol�gica. Ser�o US$ 4 bilh�es em dinheiro e US$ 12 bilh�es em a��es da empresa. A not�cia foi divulgada a partir de um documento entregue pela empresa de Mark Zuckerberg � Securites and Exchange Comission (SEC), comiss�o respons�vel por fiscalizar as atividades das companhias abertas dos Estados Unidos.
A rede social vai pagar ainda um adicional de US$ 3 bilh�es, em a��es que ser�o distribu�das como doa��o aos empregados e fundadores do aplicativo de mensagens ao longo dos pr�ximos quatro anos. Incluindo as a��es doadas aos funcion�rios, a negocia��o representa o equivalente a US$ 345 milh�es para cada um dos atuais 55 empregados da empresa.
O Whatsapp tem mais de 450 milh�es de usu�rios mensais, com 70% deles ativos diariamente. � como se o Facebook estivesse disposto a pagar cerca de US$ 40 por usu�rio.
O aumento do uso de aplicativos de mensagem preocupa as operadoras de telefonia no mundo, que amea�am as receitas com o servi�o de SMS. Segundo estudo da empresa de pesquisa Strategy Analytics, divulgado em janeiro, a receita com mensagens das operadoras globais caiu pela primeira vez no ano passado, atingindo US$ 104 bilh�es, baixa de 4% na compara��o com 2012. A previs�o � de uma queda de 20% at� 2017.
“O WhatsApp est� a caminho de conectar 1 bilh�o de pessoas. Servi�os com esse alcance s�o, todos, incrivelmente valiosos”, disse o fundador e diretor-executivo do Facebook, Mark Zuckeberg. “Conhe�o Jan h� muito tempo e estou muito animado em me juntar a ele e a sua equipe para tornar o mundo mais aberto e conectado”, acrescentou, em refer�ncia a Jan Koum, o diretor-executivo do WhatsApp, que agora se junta ao Facebook como executivo e vai integrar o conselho diretor da rede social.
As duas empresas estariam negociando h� dois anos, mas o fechamento da transa��o teria ocorrido no �ltimo fim de semana.
O Facebook prometeu manter a marca e o servi�o WhatsApp, e se comprometeu a pagar uma multa de US$ 1 bilh�o em dinheiro, mais US$ 1 bilh�o em a��es, caso o acordo n�o seja cumprido. As a��es do Facebook ca�am 5%, para US$ 64,70 no after market, ap�s ter fechado perto dos US$ 68,06 d�lares na Nasdaq, ontem.
Hist�ria
Jan Koum e Brian Acton, dois ex-executivos do Yahoo, fundaram o WhatsApp em 2009. Acton ficou respons�vel pelos servidores, enquanto Koum se ocupou do produto, garantindo que apar�ncia e funcionalidade fossem as mesmas em diferentes smartphones e sistemas operacionais.
Koum e Acton disseram querer tornar as mensagens acess�veis a todos, independente do telefone que usassem, onde vivessem ou de quanto dinheiro tivessem para gastar. Al�m disso, a dupla se recusou a vender permitir an�ncios no aplicativo, com a justificativa de que isso distrairia os usu�rios das conversas no WhatsApp.
Dois anos depois da funda��o, o WhatsApp recebeu cerca de US$ 10 milh�es em aporte e, rapidamente, se tornou lucrativo. Enquanto isso, o Facebook se esfor�ava para ganhar efici�ncia em mensagens. Zuckerberg tentou adquirir o SnapChat no ano passado, com uma oferta de US$ 3 bilh�es, mas a empresa recusou a proposta. Enquanto o Facebook Messenger, a plataforma de mensagens da empresa, � popular entre os usu�rios da rede social, tentativas recentes de criar o pr�prio servi�o de mensagens diretas fracassaram.