'Twitter n�o consegue mais conter abusos online': a vis�o de dentro da empresa p�s-Elon Musk

Funcion�rios e ex-funcion�rios do Twitter disseram � BBC que a empresa n�o � mais capaz de proteger os usu�rios de ass�dio, desinforma��o coordenada e explora��o sexual infantil ap�s as demiss�es e mudan�as feitas pelo novo propriet�rio, Elon Musk.

Dados acad�micos exclusivos e testemunhos de usu�rios do Twitter ap�iam suas alega��es, sugerindo que o discurso de �dio est� crescendo sob a lideran�a de Musk, com intensifica��o do ass�dio e um aumento de contas que seguem perfis mis�ginos e abusivos.

Dezenas de funcion�rios e ex-funcion�rios da empresa afirmaram � BBC que est� dif�cil manter o funcionamento dos mecanismos destinados a proteger os usu�rios do Twitter contra abuso e ass�dio em meio ao que eles descrevem como um ambiente de trabalho ca�tico.

O tempo todo cercado por guarda-costas, Musk � inacess�vel. V�rios dos trabalhadores com quem a BBC conversou falaram publicamente pela primeira vez.

A ex-chefe de conte�do diz que todos em sua equipe foram demitidos, o que a levou a renunciar.

Sua equipe era respons�vel por criar diversas medidas de seguran�a, como uma mensagem que perguntava se a pessoa tem certeza que quer responder a uma postagem de maneira agressiva.

Uma pesquisa interna do Twitter sugere que essa medida de seguran�a reduziu as respostas agressivas em 60%.

Um engenheiro que ainda trabalha para o Twitter disse que ningu�m est� respons�vel por esse tipo de trabalho agora, comparando a plataforma a um pr�dio que parece bom por fora, mas por dentro "est� pegando fogo".

A BBC procurou o Twitter para comentar o assunto, mas a empresa n�o respondeu at� a publica��o desta reportagem.

A investiga��o da BBC tamb�m revelou:

• Preocupa��es de que a explora��o sexual infantil esteja aumentando no Twitter e n�o sendo suficientemente denunciada �s autoridades
• Falta de detec��o de campanhas de ass�dio destinadas a restringir a liberdade de express�o e de opera��es clandestinas de influ�ncia da opini�o p�blica por governos estrangeiros – coisas que antes era removidas diariamente do Twitter
• Dados exclusivos mostrando que houve um aumento de 69% em novas contas seguindo perfis mis�ginos e abusivos.
• Sobreviventes de estupro foram alvo de contas que se tornaram mais ativas desde a aquisi��o, com indica��es de que foram reintegradas ou criadas recentemente.

'Pr�dio pegando fogo'

A rep�rter da BBC Marianna Spring, especializada em cobrir redes sociais e desinforma��o, pediu ajuda para uma equipe do Centro Internacional para Jornalistas e da Universidade de Sheffield para rastrear o �dio direcionado a ela nas redes.

O resultado do estudo mostrou que o discurso de �dio contra ela no Twitter mais do que triplicou desde que Elon Musk assumiu a empresa, em compara��o com o mesmo per�odo do ano anterior.

Todos os sites de m�dia social est�o sob press�o para combater o discurso de �dio online, mas eles dizem que est�o tomando medidas para lidar com isso. Medidas que parecem n�o estar mais em pauta no Twitter.

Em S�o Francisco, cidade da sede do Twitter, Marianna Spring conversou com um engenheiro respons�vel pela programa��o, ou seja, os c�digos de computador que fazem o Twitter funcionar. Como ele ainda est� trabalhando na empresa, ele pediu anonimato, ent�o o chamaremos de Sam.

"Para algu�m de dentro, � como um pr�dio onde todas as partes est�o pegando fogo", disse ele. "Quando voc� olha de fora, a fachada parece boa, mas vejo que nada est� funcionando. Todo o encanamento est� quebrado, todas as torneiras, tudo."

Ele diz que o caos foi criado pelas enormes demiss�es. Pelo menos metade da for�a de trabalho do Twitter foi demitida ou pediu demiss�o desde que Musk comprou a empresa. Agora, as pessoas de outras equipes est�o tendo que mudar seu foco, diz ele.

"Uma pessoa totalmente nova, sem experi�ncia, est� fazendo o que costumava ser feito por mais de 20 pessoas", diz Sam. "Isso gera muito mais riscos, muito mais possibilidades de coisas deem errado."

Ele diz que os mecanismos anteriores de seguran�a ainda existem, mas as pessoas que os projetaram e os mantinham funcionando deixaram a empresa.

"H� tantas coisas quebradas e ningu�m cuidando disso", diz ele.

O n�vel de confus�o, em sua opini�o, � porque Musk n�o confia nos funcion�rios do Twitter. Ele diz que Musk trouxe engenheiros de sua outra empresa - a fabricante de carros el�tricos Tesla - e pediu-lhes que avaliassem os c�digos apenas alguns dias antes de decidir quem demitir. "C�digos como esses levariam 'meses' para entender", ele diz.

Ele acredita que essa falta de confian�a � evidente pelo distanciamento de Musk.

"Onde quer que ele v� no escrit�rio, h� pelo menos dois guarda-costas altos e fortes, como de filme. Mesmo quando [ele vai] ao banheiro", diz o funcion�rio.

Ele acha que tudo � uma quest�o financeira. Diz que os funcion�rios da limpeza e do buf� foram todos demitidos e que Musk tentou at� vender as plantas do escrit�rio aos funcion�rios.

Racismo, anti-semitismo e misoginia

Lisa Jennings Young, ex-chefe de conte�do do Twitter, foi uma das pessoas que se especializou na introdu��o de recursos projetados para proteger os usu�rios de discurso de �dio.

O Twitter era um espa�o cheio desse tipo de conte�do muito antes de Musk assumir, mas ela diz que sua equipe fez um bom progresso em controlar o problema. A pesquisa interna do Twitter, vista pela BBC, parece dar base para essa fala.

"Nada era perfeito, mas est�vamos tentando. E melhorando as coisas o tempo todo", diz ela. � a primeira vez que ela fala publicamente sobre sua experi�ncia desde que saiu.

A equipe de Young trabalhou em v�rios novos recursos, incluindo o modo de seguran�a, que pode bloquear automaticamente contas abusivas. Eles tamb�m criaram r�tulos aplicados a tu�tes enganosos e o alerta os usu�rios antes que eles enviem postagens que a tecnologia de IA detectou como tendo linguagem abusiva.

"No geral, 60% dos usu�rios exclu�ram ou editaram suas respostas quando tiveram uma chance de repensar", diz ela. "Mas o mais interessante � que, depois do alerta, as pessoas escreviam 11% menos respostas abusivas no futuro."

Mas depois que Musk assumiu a empresa de m�dia social no final de outubro de 2022, toda a equipe de Lisa foi demitida e ela mesma optou por sair no final de novembro.

"N�o h� ningu�m l� para trabalhar com os recursos de seguran�a", diz ela. Young n�o tem ideia do que aconteceu com os projetos que estava cuidando.

Durante esta investiga��o da BBC, muitas pessoas enviaram mensagens contando como o �dio que recebem no Twitter aumentou desde que Musk assumiu - compartilhando exemplos de racismo, anti-semitismo e misoginia.

Ellie Wilson, que mora em Glasgow, foi estuprada enquanto estava na universidade e come�ou a postar sobre essa experi�ncia nas redes sociais no ver�o passado. Na �poca, ela recebeu muito apoio no Twitter.

Mas quando ela postou sobre seu agressor em janeiro, depois que ele foi condenado, ela foi alvo de uma onda de mensagens de �dio. Ela recebeu respostas abusivas e mis�ginas - com alguns at� dizendo que ela merecia ser estuprada.

"[O que] acho mais dif�cil [s�o] as pessoas que dizem que n�o fui estuprada ou que isso n�o aconteceu e que estou mentindo. � como sofrer o trauma de novo”, diz Wilson.

O n�mero de seguidores dela no Twitter era menor antes da aquisi��o, mas quando as contas que a atacavam foram examinadas, a BBC notou que os perfis se tornaram mais ativos desde a aquisi��o, sugerindo que eles haviam sido suspensos anteriormente e reintegrados recentemente.

Algumas das contas foram abertas na �poca da troca de donos. Elas pareciam dedicadas a espalhar discurso de �dio, sem fotos de perfil ou caracter�sticas de identifica��o. V�rios seguem e interagem com o conte�do de contas populares que foram acusadas de promover misoginia e �dio – reintegradas no Twitter depois que Musk decidiu restaurar milhares de contas suspensas, incluindo a do controverso influenciador americano Andrew Tate.

V�rios dos relatos tamb�m tiveram como alvo outras sobreviventes de estupro com quem ela est� em contato.

Andrew Tate n�o respondeu ao pedido de coment�rio da BBC.

Uma nova pesquisa do Institute for Strategic Dialogue - centro de pesquisa do Reino Unido que investiga desinforma��o e �dio - mostra que dezenas de milhares de novas contas foram criadas desde que Musk assumiu e que elas imediatamente seguiram perfis abusivos e mis�ginos conhecidos - 69% a mais do que antes de ele assumir o cargo.

A pesquisa sugere que essas redes est�o crescendo agora - e que a aquisi��o de Musk criou um "ambiente permissivo" para a cria��o e uso desse tipo de conta.

Abuso sexual e pedofilia

As principais prioridades de Musk desde a aquisi��o - de acordo com suas pr�prias postagens - s�o tornar a empresa de m�dia social lucrativa e “defender a liberdade de express�o”.

Em dezembro de 2022, ele divulgou documentos internos chamados de "Arquivos do Twitter" para explicar por que acreditava que a empresa n�o estava aplicando de maneira justa suas pol�ticas de modera��o sob a antiga lideran�a.

Mas funcion�rios e ex-funcion�rios acham que usou essa ideia para dar menos aten��o para a prote��o dos usu�rios. Mesmo o conte�do perigoso contra o qual ele mesmo faz campanha contra, incluindo abuso sexual infantil e redes de rob�s deliberadamente projetados para espalhar informa��es falsas, n�o est� sendo combatido como antes, dizem os funcion�rios.

Ray Serrato trabalhou em uma equipe especializada em lidar com opera��es de desinforma��o ou ataques a jornalistas promovidas por governos. Ele saiu em novembro porque sentiu que n�o havia uma vis�o clara para proteger os usu�rios sob a nova lideran�a. Ele diz que sua equipe identificava atividades suspeitas como essa "diariamente". Agora sua equipe foi "dizimada" e existe em uma "capacidade minimizada" de lidar com o problema.

"O Twitter pode ter sido o ref�gio onde os jornalistas faziam suas vozes serem ouvidas e criticavam o governo. Mas n�o tenho certeza se continuar� sendo assim”, diz ele.

"Existem v�rios especialistas importantes que n�o est�o mais na equipe e que cobriam regi�es especiais, da R�ssia � China", afirma.

Outro ex-funcion�rio, que estamos chamando de Rory, tamb�m est� muito preocupado com essa perda de conhecimento - e como isso parece estar minando prioridade de Musk de impedir que ped�filos usem o Twitter para buscar v�timas e compartilhar links com registros de abuso sexual. Rory trabalhou at� muito recentemente como parte de uma equipe de combate � explora��o sexual infantil [CSE].

Sua equipe identificava contas que compartilhassem conte�do abusivo sobre crian�as, encaminhando o pior para as autoridades. Antes da aquisi��o, esse conte�do j� era um grande problema, diz ele - e ele j� temia que a empresa estivesse com falta de pessoal.

Mas sua equipe foi reduzida logo ap�s a aquisi��o, diz ele, de 20 pessoas para cerca de seis ou sete. Em sua opini�o, isso � muito pouco para manter a carga de trabalho.

Rory diz que, antes de ele sair, nem Musk nem qualquer outro membro da nova gest�o fizeram contato com ele e sua antiga equipe, que juntos tinham anos de experi�ncia nesta �rea.

"Voc� n�o pode assumir uma empresa e de repente acreditar que tem conhecimento… para lidar com [explora��o sexual infantil] sem ter os especialistas", diz ele.

O Twitter diz que removeu 400 mil contas em apenas um m�s para ajudar a "tornar o Twitter mais seguro". Mas Rory est� preocupado que agora haja menos pessoas com conhecimento para levar efetivamente as preocupa��es sobre esse conte�do �s autoridades.

"Voc� pode suspender centenas de milhares de contas em um m�s. Mas se a den�ncia desse conte�do � pol�cia caiu, isso realmente n�o significa nada, e a maioria dos usu�rios que tiveram suas contas suspensas apenas criar� uma nova conta de qualquer maneira."

A BBC tentou questionar Elon Musk sobre a aquisi��o, sua vis�o para o Twitter e que ele acha que est� acontecendo na empresa. A BBC tentou contat�-lo por e-mail, tu�tes e at� uma "enquete" no Twitter. Mais de 40 mil usu�rios votaram e 89% disseram que Musk deveria dar uma entrevista. Mas ele n�o respondeu.

O Twitter tamb�m n�o respondeu oficialmente � BBC. Toda a equipe de comunica��o do Twitter pediu demiss�o ou foi demitida. As pol�ticas do Twitter, publicamente dispon�veis online, dizem que "defender e respeitar a voz do usu�rio" continua sendo um de seus "valores centrais".

- Este texto foi publicado em

https://www.bbc.com/portuguese/articles/cn47l0vngl0o