Nos meus tempos de globe troter, a maioria das minhas viagens come�ava em Portugal, pa�s que amo e com o qual me identifico totalmente. E entre as idas e vindas, um dos locais prediletos era sempre �vora, uma cidade encantada, cujo passado pode ser visitado praticamente a p�. Ficava sempre em um hotel diferente, Convento dos Loios, em plena pra�a fronteira ao Templo de Diana, ru�nas da passagem dos romanos pela regi�o. Ao lado do hotel, que tem um clima totalmente diferenciado, quartos imensos, janelas dando para o mundo, a Capela dos Ossos. O local n�o � atraente para pessoas sens�veis, porque � formado por ossos dos monges que ficavam ao lado, na linda Igreja S�o Francisco. Nas paredes, uma montagem de ossos do corpo, caveiras, tudo que ningu�m gosta de ver. E, apesar do tempo, ainda carrega um pouco do aroma caracter�stico.
�vora tem mil e uma preciosidades hist�ricas, como sua S� Catedral, que � o mais antigo templo medieval do pa�s (foi constru�do em 1330), a linda Igreja dos Loios, com as paredes recobertas com cenas b�blicas em azulejo portugu�s, e, para quem gosta de andar, vale dar um passeio pelas muralhas medievais que cercam a cidade. Para quem gosta de jogar conversa fora em mesa de bar, uma agrad�vel pra�a no Largo da S� tem bom vinho e deliciosos tira-gostos � moda local. Outro lance importante da cidade � que fica praticamente na metade do caminho para Santiago de Compostela.
Vale a pena visitar a cidade, que n�o � t�o badalada pelos brasileiros como o Porto. Mas � l� que fica o melhor Historic Hotel & Spa da Pen�nsula Ib�rica, escolhido pelos leitores da revista americana Travel + Leisure. Trata-se do Convento do Espinheiro, que conheci na �ltima visita que fiz a �vora e que � realmente um lugar inesquec�vel. Fica fora da cidade, cercado por imensas planta��es de laranjas. N�o � o primeiro pr�mio que o hotel fatura. Em 2017, foi considerado um dos 20 melhores hot�is de Portugal e ganhou a chave de ouro do Guia boa cama boa mesa do jornal brit�nico The Times e na mesma ocasi�o a medalha de ouro como melhor resort de Portugal e Espanha.
O hotel � realmente incr�vel e, como nasceu de um mosteiro, seus quartos luxuosos e requintados est�o dispostos em corredores longu�ssimos, � preciso andar muito para chegar ao quarto. O meu, imenso e dando para um jardim interno, tinha uma curiosidade: ficava no centro do espa�o e, logo depois da cama, estava colocada uma imensa banheira jac�zi (que detesto) separada da �rea mais formal, com chuveiro e outros apetrechos. Outro lance importante � que o hotel foi montado em um mosteiro do s�culo 15, e � considerado monumento nacional. Mas tem o lado modern�ssimo, acrescentado junto ao mosteiro, com piscina aquecida, espa�o destinado a crian�as, spa, quadra de t�nis e gin�sio, com piscina para gin�stica etc. E uma igreja linda, � claro.
Para quem n�o quer ir aos restaurantes de �vora, o hotel oferece duas op��es: o Divinus, com comida t�pica da regi�o, e o Olive, italiano. Quando estive l�, o chef era excelente, a comida �tima, bem combinada com os vinhos t�picos da regi�o – o hotel tem produ��o de vinhos e azeites, t�picos do Alentejo, que � regi�o de excelentes vinhos. Trouxe de l� aqueles relic�rios de parede que s�o tipicamente portugueses e um livro sobre o hotel e regi�o. Que, ali�s, por ser o �ltimo dispon�vel, me foi presenteado gentilmente pela dire��o do hotel.