Pedras 'preciosas' que geraram corrida por diamantes na �frica do Sul eram quartzo, revela teste

O governo sul-africano afirmou que pedras tidas como preciosas encontradas em um vilarejo no m�s passado n�o eram diamantes, mas sim quartzo, um mineral de valor bastante inferior.

Um pastor de gado havia descoberto as pedras pela primeira vez na prov�ncia de KwaZulu-Natal. Isso fez com que milhares corressem para a aldeia KwaHlathi, a mais de 300 km a sudeste de Johanesburgo.

Mas depois de diversos testes, as autoridades disseram que as pedras s�o cristais de quartzo, que s�o muito menos valiosos.

Depois do feldspato, o quartzo � o mineral mais abundante na crosta terrestre.

"Os testes conduzidos de forma conclusiva revelaram que as pedras descobertas na �rea n�o s�o diamantes", disse um comunicado do governo local.

A 'corrida por diamantes' ocorreu em uma das regi�es mais pobres da �frica do Sul.

O pa�s — que j� sofre com altos n�veis de desigualdade econ�mica — viu um aumento no desemprego em meio � pandemia de covid em curso.

De acordo com dados da Universidade Johns Hopkins (EUA), a �frica do Sul registrou mais casos de coronav�rus do que qualquer outro pa�s do continente, com 1,8 milh�es de infec��es confirmadas e quase 60 mil mortes notificadas.

Corrida por diamantes exp�e profundas frustra��es

Nomsa Maseko, rep�rter da BBC no Sul da �frica

A descoberta do que se acreditava serem diamantes em KwaHlathi exp�s profundas frustra��es de comunidades desesperadas para encontrar uma sa�da da pobreza.

Estudos realizados revelaram que as pedras foram encontradas em uma soleira rochosa na regi�o semi-des�rtica de Karoo, que n�o � um lugar onde se costuma achar diamantes.

O conselho de Geoci�ncias far� mais estudos para descobrir se existem outros minerais que possam criar empregos e melhorar a vida de dezenas de milhares de pessoas que vivem na �rea.

O governo pediu �s pessoas que parassem de cavar no local porque as pr�ticas ilegais de minera��o t�m um impacto negativo no meio ambiente.

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