10 fascinantes dados sobre o planeta Terra

A Terra � o �nico planeta conhecido at� o momento que abriga vida em toda a sua complexidade e diversidade. Lar de milhares de esp�cies, o planeta enfrenta riscos para manter a vida pulsante — desde as mudan�as clim�ticas, passando pela polui��o, desmatamento, perda de biodiversidade e esgotamento de recursos naturais. Veja, a seguir, 10 fatos fascinantes sobre o planeta.

1. A Terra n�o � uma esfera perfeita

Nosso planeta geralmente � representado como uma esfera perfeita, mas essa n�o � sua forma precisa. A Terra � achatada nos polos, ent�o sua forma � mais precisamente chamada de "esferoide achatado".

Como em outros planetas, o efeito da gravidade e da for�a centr�fuga produzida pela rota��o em seu eixo gera achatamento polar e alargamento equatorial. Assim, o di�metro da Terra no equador � cerca de 43 km maior que o di�metro de um polo ao outro.

2. �gua cobre mais de 70% da Terra

Na Terra, a �gua existe nos estados s�lido, l�quido e gasoso. Al�m disso, cobre quase tr�s quartos da superf�cie da Terra na forma de geleiras, p�ntanos, lagos, rios, mares e oceanos. Cerca de 97% de toda a �gua do planeta existe como �gua salgada nos oceanos.

3. O espa�o come�a cerca de 100 km acima da Terra

A fronteira entre a atmosfera e o espa�o � conhecida como a Linha Karman, que fica 100 km acima do n�vel do mar. Cerca de 75% da massa atmosf�rica encontra-se nos primeiros 11 km de altitude acima da superf�cie do mar.

4. A Terra tem um n�cleo de ferro

A Terra � o planeta mais denso e o quinto maior do sistema solar. Acredita-se que o n�cleo da Terra seja uma bola s�lida com um raio de cerca de 1.200 km. � composto principalmente de ferro, que representa cerca de 85% de seu peso, e n�quel, que representa cerca de 10% do n�cleo.

5. A Terra � o �nico planeta conhecido por ter vida

A Terra � o �nico corpo astron�mico do universo no qual pudemos verificar a exist�ncia de vida. Existem atualmente cerca de 1,2 milh�es de esp�cies animais catalogadas, embora acredita-se que esta seja apenas uma pequena percentagem do total.

Em 2011, os cientistas estimaram que o mundo natural continha cerca de 8,7 milh�es de esp�cies como um todo. A Terra foi formada h� aproximadamente 4,5 bilh�es de anos e as propriedades f�sicas da Terra, sua hist�ria geol�gica e sua �rbita permitiram que a vida existisse por milh�es de anos.

6. A gravidade n�o � igual em todos os lugares da Terra

Como nosso planeta n�o � realmente uma esfera perfeita e, al�m disso, a massa n�o est� distribu�da de forma perfeitamente homog�nea, h� varia��es na for�a do campo gravitacional.

Assim, por exemplo, � medida que nos movemos do equador em dire��o aos polos, a intensidade do campo gravitacional aumenta gradativamente, embora a diferen�a seja impercept�vel para os humanos.

7. A Terra � um planeta de extremos

Nosso planeta � cheio de contrastes gritantes. A variedade de suas �reas geogr�ficas e de seus climas faz com que quase todas as regi�es tenham suas peculiaridades.

O local com a temperatura mais alta j� registrada � o Death Valley, nos EUA, onde em 10 de julho de 1913 o term�metro registrou 56,7 °C.

No outro extremo est� a Ant�rtida. Na esta��o Vostok em 31 de julho de 1983, os instrumentos de medi��o ca�ram para -89,2 °C.

8. A maior estrutura viva da Terra

A Grande Barreira de Corais, localizada na costa da Austr�lia, � a maior estrutura isolada formada por organismos vivos do planeta, a ponto de ser a �nica que pode ser vista do espa�o.

Estende-se por mais de 2.000 km e abriga milhares de esp�cies marinhas. Em 1981, foi declarado Patrim�nio da Humanidade pela Unesco.

9. A Terra � o �nico planeta do sistema solar com placas tect�nicas ativas

O movimento dessas placas significa que a superf�cie do nosso planeta est� em constante mudan�a. As placas tamb�m s�o respons�veis %u200B%u200Bpela forma��o de montanhas, atividade s�smica e vulc�es.

O ciclo destas placas desempenha um papel essencial na regula��o da temperatura da Terra, contribuindo para a reciclagem de gases do efeito estufa, como o di�xido de carbono, atrav�s da renova��o permanente dos fundos oce�nicos.

10. A Terra tem um escudo protetor

O campo magn�tico da Terra atua como um escudo contra o bombardeio cont�nuo de part�culas de alta energia do Sol. Este campo se estende desde o n�cleo interno da Terra at� onde se encontra o vento solar.

Entre outras coisas, o campo magn�tico tamb�m ajuda alguns animais a se orientarem (tamb�m nos ajuda na localiza��o, se usarmos uma b�ssola).