Ovo fossilizado de 66 milh�es de anos guarda raro embri�o de dinossauro

Nos �ltimos 100 anos, muitos ovos e ninhos fossilizados de dinossauros foram encontrados por arque�logos. Mas esses cientistas buscavam um artefato mais raro: um embri�o bem preservado. O pequeno tesouro - um feto posicionado de forma semelhante a um p�ssaro com 72 a 66 milh�es de anos - foi encontrado entre uma s�rie de objetos pr�-hist�ricos retirados da cidade de Ganzhou, na prov�ncia de Jiangxi, no sul da China. Detalhes da descoberta est�o na �ltima edi��o da revista iScience.

"A maioria dos embri�es de dinossauros n�o avi�rios conhecidos est� incompleta ou com esqueletos desarticulados. Ficamos surpresos ao nos deparar com esse embri�o t�o bem preservado", relata, em comunicado, Waisum Ma, pesquisador da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e um dos autores do estudo.

O ovo avaliado por Ma e outros cientistas fazia parte de um conjunto de artefatos adquiridos, em 2000, pela empresa Yingliang Group. O acervo ficou esquecido por anos, at� que uma equipe do Museu de Hist�ria Natural da Pedra de Yingliang, que recebeu o material como doa��o, resolveu catalogar todos os itens.

O embri�o, nomeado Baby Yingliang, pertence aos oviraptorossauros, uma esp�cie terrestre de dinossauros. Os especialistas tamb�m constataram que o feto estava em uma postura distinta de outras esp�cies que n�o voavam, em uma posi��o que, at� agora, era considerada exclusiva dos p�ssaros. "Observamos uma posi��o da cabe�a mais colada ao corpo, com os p�s de cada lado, em uma postura, at� ent�o, n�o reconhecida em um dinossauro n�o avi�rio. Isso levanta a possibilidade de que o comportamento de dobra (coluna) pode ter evolu�do primeiro entre os ter�podes n�o avi�rios durante o per�odo Cret�ceo", avaliam os autores do artigo.

As aves s�o conhecidas por desenvolverem uma s�rie de posturas de encolhimento, nas quais dobram o corpo e colocam a cabe�a sob as asas, logo antes de eclodir. Comparando 'Baby Yingliang' com os embri�es de outros ter�podes, dinossauros saur�podes de pesco�o longo e p�ssaros, a equipe prop�s que o comportamento de dobrar, que era considerado exclusivo dos p�ssaros, evoluiu pela primeira vez em dinossauros ter�podes h� dezenas ou centenas de milh�es de anos atr�s.

Mais estudos, por�m, precisam ser conduzidos. A equipe brit�nica destaca que os dados precisam ser melhor avaliados e, se poss�vel, comparados com an�lises feitas em outros f�sseis do mesmo per�odo. Eles tamb�m adiantam que planejam usar t�cnicas de imagem avan�adas para obter mais detalhes da anatomia interna do feto, como ossos do cr�nio e outras partes do corpo que ainda est�o cobertas por rochas.