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Pela primeira vez, o governo dos EUA multou uma empresa por deixar lixo espacial orbitando em torno da Terra.
A comiss�o de comunica��es do governo americano (FCC) multou a Dish Network em US$ 150 mil (ou R$ 750 mil) por n�o deslocar um sat�lite antigo para longe de outros sat�lites em uso.
A empresa admitiu responsabilidade por seu sat�lite EchoStar-7 e concordou com um “plano de conformidade” junto � FCC.
O lixo espacial � composto por peda�os de dispositivos que est�o em �rbita ao redor da Terra, mas n�o est�o mais em uso e trazem risco de colis�es.
Isso inclui elementos como sat�lites antigos e partes de naves espaciais.
A FCC disse que o sat�lite da Dish representava um risco potencial para outros sat�lites que orbitam a Terra.
O EchoStar-7 da Dish — lan�ado pela primeira vez em 2002 — estava em �rbita geoestacion�ria, a uma altura a partir de 36 mil km da superf�cie da Terra.
A Dish deveria ter movido o sat�lite para 300 km mais longe da Terra, mas no final de sua vida, em 2022, o moveu apenas 122 km ap�s ficar sem combust�vel.“� medida que as opera��es de sat�lite se tornam mais frequentes e a economia espacial acelera, precisamos ter certeza de que os operadores cumprem os seus compromissos”, disse o chefe do departamento de fiscaliza��o da FCC, Loyaan Egal.
“Este � um acordo inovador, que deixa muito claro que a FCC tem forte autoridade de fiscaliza��o e capacidade para fazer cumprir suas regras de vital import�ncia sobre detritos espaciais.”
A multa de US$ 150 mil (R$ 750 mil) representa uma pequena propor��o da receita geral da Dish, que foi de US$ 16,7 bilh�es (R$ 86 bilh�es) em 2022.
No entanto, a multa ainda pode ter impacto sobre outros operadores de sat�lite, de acordo com Megan Argo, professora de astrof�sica na Universidade de Central Lancashire.
“O fato de terem usado seus poderes de regulamenta��o pela primeira vez certamente far� com que o resto da ind�stria preste aten��o”, disse Argo.
“Por que usar uma vez significa que provavelmente usar�o novamente."
“Quanto mais coisas tivermos em �rbita, maior ser� o risco de colis�es, gerando detritos em alta velocidade. Eles podem potencialmente atingir outros sat�lites, criando ainda mais detritos e potencialmente gerando uma rea��o em cascata”, acrescentou ela.
Estima-se que mais de 10 mil sat�lites tenham sido lan�ados no espa�o desde o primeiro em 1957, sendo que mais de metade deles est�o atualmente sem uso.
Segundo a Nasa, existem mais de 25 mil detritos espaciais com mais de 10 cm de comprimento.
O chefe da Nasa, Bill Nelson, disse � BBC em julho que o lixo espacial era um “grande problema”, o que fez com que a Esta��o Espacial Internacional fosse retirada do caminho dos destro�os que passavam.
"Mesmo uma lasca de tinta vindo na dire��o errada � velocidade orbital, que � de 28 mil km/h, [poderia] atingir um astronauta durante uma caminhada espacial. Isso pode ser fatal", disse ele.
