A raz�o por tr�s do misterioso desaparecimento do megalodonte, o maior tubar�o que j� existiu

A luta pelos alimentos na pr�-hist�ria pode ter significado a extin��o do megalodonte, o maior tubar�o que j� viveu no planeta.

Um estudo dos dentes de f�sseis desse gigante dos oceanos indica que ele precisava competir por alimentos com outro predador feroz, o grande tubar�o-branco. E a batalha pela redu��o da quantidade de baleias e outras presas pode ter levado o megalodonte � extin��o, tr�s milh�es de anos atr�s.

Mas press�es ambientais, como mudan�as dos n�veis dos mares, tamb�m fizeram sua parte.

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A extin��o do megalodonte � um mist�rio que persiste h� muito tempo. V�rios fatores diferentes foram propostos, desde a perda do habitat devido a mudan�as dos n�veis dos mares at� a redu��o da quantidade de presas.

No estudo mais recente, pesquisadores internacionais usaram is�topos de zinco nos dentes de tubar�es vivos e extintos como ferramenta para entender a alimenta��o de animais mortos h� muito tempo.

Vest�gios de subst�ncias nos dentes de tubar�es vivos e em 13 f�sseis de dentes de megalodonte indicam que o grande tubar�o-branco e o megalodonte um dia ocuparam posi��es similares na cadeia aliment�cia e podem ter competido pelos mesmos alimentos, incluindo baleias, golfinhos e botos. E este pode ter sido um fator para a extin��o dos megalodontes, al�m de mudan�as clim�ticas e outros fatores ambientais, segundo os cientistas.

"Esta � uma pe�a do quebra-cabe�as de evid�ncias de que houve concorr�ncia entre o grande tubar�o-branco moderno e o megalodonte por recursos aliment�cios aqu�ticos nos oceanos, quando os dois ainda vivam", segundo Thomas Tutken, professor da Universidade Johannes Gutenberg, de Mainz, na Alemanha, que chefiou o estudo.

Ao comentar sobre a pesquisa, publicada na revista Nature Communications, Catalina Pimiento, da Universidade de Swansea, no Pa�s de Gales, afirmou que mais trabalho era necess�rio para resolver o mist�rio do que aconteceu com o megalodonte. Segundo ela, a extin��o foi estudada de muitos �ngulos diferentes ao longo da �ltima d�cada e estudos indicam diversos fatores.

"O mist�rio sobre o que comia o megalodonte e at� onde ele competia com os outros tubar�es permanece", afirma Pimiento.

Qual era o tamanho do megalodonte?

O megalodonte (Otodus megalodon) era um tubar�o com dentes enormes, que perambulava pelos oceanos entre 3 e 22 milh�es de anos atr�s. Seu nome significa "dente grande".

Tr�s vezes maior que o grande tubar�o-branco, o megalodonte podia crescer at� 18 metros de comprimento e pesar at� 60 toneladas.

O megalodonte chegou ao notici�rio recentemente, quando um menino de seis anos de idade encontrou um dente de tubar�o que pertencia a um gigante megalodonte pr�-hist�rico em Suffolk, no leste da Inglaterra. Sammy Shelton encontrou o dente de 10 cm de comprimento na praia de Bawdsey, em Suffolk, durante um feriado prolongado.

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