Michael McCormick, professor de hist�ria de Harvard, passou anos estudando e documentando as cat�strofes mais devastadoras da Europa.
Depois de estudar 20 s�culos de calamidades na Europa o historiador concluiu, em artigo na revista acad�mica Science, que o ano 536 d.C "foi o come�o de um dos piores per�odos, sen�o o pior" para se estar vivo.
Naquele ano, uma misteriosa n�voa cobriu Europa, Oriente M�dio e partes da �sia por 18 meses. O sol perdeu a intensidade do brilho e as temperaturas ca�ram de 2,5 a 1,5 graus, iniciando a d�cada mais fria dos �ltimos 2.300 anos.
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A China chegou a ver neve em pleno ver�o, as colheitas agr�colas de v�rios pa�ses europeus e asi�ticos n�o deram frutos e a fome afetou boa parte da popula��o durante um longo per�odo.
Mas o que est� por tr�s disso tudo?
A "�poca obscura"
Os historiadores h� anos denominam a primeira metade do s�culo 6 como a "�poca obscura", mas a origem desse per�odo de "treva" foi, por muito tempo, um mist�rio.Agora, uma an�lise precisa do interior de uma geleira su��a, feita por uma equipe coordenada por McCormick e o especialista em geleiras Paul Mayewski, do Instituto de Mudan�as Clim�tica da Universidade de Maine, nos Estados Unidos, encontrou uma resposta.
As nuvens negras que cobriram parte do hemisf�rio norte eram, na realidade, cinzas procedentes de uma enorme erup��o vulc�nica ocorrida na Isl�ndia.
Ap�s o ano de 536, se seguiram outras gigantes erup��es, em 540 e 547. O historiador de Harvard acredita que isso, juntamente com a chegada da peste bub�nica �s costas da Europa, em 541, provocou uma paralisia econ�mica no continente at� 640 d.C.
O gelo analisado pelos pesquisadores aponta que as erup��es provocaram aumento do n�vel de acetato de chumbo no ar. Para Kyle Harper, historiadora da Universidade de Oklahoma, nos Estados Unidos, o detalhado registro de desastres naturais e contamina��o humana "congelado no gelo" oferece um "novo tipo de prova para compreender as causas humanas e naturais que provocaram a queda do Imp�rio Romano, assim como os primeiros movimentos da nova econ�mica medieval".
E essa informa��o congelada no gelo h� s�culos tamb�m permitiu esclarecer, em parte, o que levou o mundo a vivenciar um dos per�odos mais tenebrosos da hist�ria.
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