Descoberto raro beb� de tubar�o-fantasma

Cientistas da Nova Zel�ndia descobriram um raro tubar�o-fantasma beb�, uma esp�cie pouco conhecida de peixe que vive nas profundezas sombrias do oceano.

Os tubar�es-fantasmas — tamb�m conhecidos como quimeras — raramente s�o vistos, e observa��es de seus filhotes s�o ainda mais incomuns.

O tubar�o rec�m-nascido foi coletado a uma profundidade de cerca de 1,2 km debaixo d'�gua perto da Ilha Sul.

Os cientistas dizem que a descoberta aprofunda a compreens�o do est�gio juvenil da esp�cie.

Brit Finucci, membro da equipe, disse que a descoberta foi feita por acidente enquanto conduzia uma pesquisa de arrasto de popula��es submarinas.

"As esp�cies de �guas profundas s�o geralmente dif�ceis de encontrar e, como os tubar�es-fantasma em particular, tendem a ser bastante enigm�ticas", diz ela � BBC. "Ent�o, n�s simplesmente n�o os vemos com muita frequ�ncia."

Os cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa Aqu�tica e Atmosf�rica acreditam que o beb� tubar�o nasceu recentemente, pois sua barriga ainda estava cheia de gema de ovo.

Os embri�es de tubar�es fantasmas se desenvolvem em c�psulas de ovos depositadas no fundo do mar e se alimentam de uma gema at� estarem prontos para eclodir.

Finucci explica que os tubar�es-fantasma jovens podem apresentar caracter�sticas diferentes de suas vers�es adultas, o que torna a descoberta mais significativa.

"Os filhotes podem viver em habitats muito diferentes, podem ter dietas diferentes, podem at� parecer muito diferentes dos adultos.

"Encontrar o filhote nos ajuda a entender melhor a biologia e parte da ecologia da esp�cie", disse ela.

Finucci diz que o primeiro passo seria descobrir a esp�cie do beb� tubar�o.

"Vamos pegar uma pequena amostra de tecido e gen�tica aleat�ria", diz ela. "Ent�o faremos um monte de morfometria ou medidas corporais, o que tamb�m nos ajudar� a avaliar quais esp�cies estamos olhando".

Os tubar�es fantasmas n�o s�o tubar�es reais, mas uma esp�cie de peixe intimamente relacionada com tubar�es e raias. Eles s�o cartilaginosos — o que significa que seus esqueletos s�o compostos principalmente de cartilagem — conferindo-lhes uma qualidade misteriosa e et�rea.

A maioria das esp�cies de tubar�o fantasma habita o fundo do mar, embora algumas esp�cies prefiram viver em �guas costeiras rasas.

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