O mist�rio de por que Marte est� girando cada vez mais r�pido

Marte, nosso planeta vizinho, est� girando mais r�pido em seu eixo e os cientistas n�o t�m certeza do que est� causando isso.

A ag�ncia espacial norte-americana Nasa informou, em agosto, que especialistas t�m analisado dados do m�dulo InSight para rastrear a velocidade de rota��o do planeta.

Eles descobriram que a dura��o de um dia no Planeta Vermelho diminuiu uma fra��o de milissegundo a cada ano porque ele est� girando mais r�pido.

A equipe n�o sabe exatamente o que est� causando essa acelera��o, mas tem uma teoria.

Eles salientam que pode ser porque Marte como um todo est� mudando ligeiramente – por exemplo, na massa do planeta ou no que ocorre em sua superf�cie.

Os pesquisadores acreditam que isso pode ser devido ao ac�mulo de gelo nas calotas polares ou em locais onde as massas de terra se elevam ap�s serem soterradas pelo gelo – tamb�m conhecido como recupera��o p�s-glacial.

At� agora, essas mudan�as na rota��o n�o haviam sido detectadas porque n�o havia medi��o t�o precisa quanto a registrada pelo m�dulo InSight, que parou de operar este ano ap�s completar seu per�odo estendido de miss�o.

"� muito legal poder obter esta medi��o mais recente, com tanta precis�o", disse o investigador-chefe da InSight, Bruce Banerdt.

"H� muito tempo que estou envolvido em esfor�os para levar uma esta��o geof�sica como a InSight para Marte, e resultados como este fazem valer a pena todas essas d�cadas de trabalho."

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Como s�o feitas as medi��es?

O m�dulo InSight foi lan�ado em maio de 2018 para ajudar os cientistas a compreender mais sobre a natureza do planeta vizinho.

A bordo, o InSight carregava tr�s instrumentos principais que faziam medi��es: um sism�grafo, uma sonda de calor e um instrumento de medi��o de ondas de r�dio. Juntos, eles foram chamados de Experimento de Rota��o e Estrutura Interior, ou RISE, na sigla em ingl�s.

A fun��o do sism�grafo era esperar pacientemente na superf�cie para detectar pulsos chamados ondas s�smicas de terremotos e choques de impactos de meteoritos.

A sonda de calor mediu temperaturas abaixo da superf�cie. Para fazer isso, ele cavou a uma profundidade de cerca de 5 m, mais profunda do que qualquer perfura��o ou sonda anterior.

Por sua vez, o instrumento de r�dio rastreou a localiza��o exata do InSight para determinar a forma como Marte se move em torno do Sol.

Todas essas informa��es foram utilizadas por cientistas que descobriram a acelera��o da rota��o do planeta. E agora eles est�o tentando descobrir as poss�veis raz�es para isso.

"O que procuramos s�o varia��es de apenas algumas dezenas de cent�metros ao longo de um ano marciano", disse o autor principal do artigo e investigador principal do RISE, Sebastien Le Maistre do Observat�rio Real da B�lgica.

"� preciso muito tempo e muitos dados acumulados antes que possamos ver essas varia��es", acrescentou.

O estudo examinou dados dos primeiros 900 dias marcianos registrados pela InSight, tempo considerado suficiente para procurar tais varia��es.