No dia 22 de abril de 1500 a frota comandada por Pedro �lvares Cabral chegou ao Brasil, batizado inicialmente de Vera Cruz pelos portugueses. Por um longo tempo foi usado o termo "descoberta do Brasil" em uma vis�o europeia. Entretanto, essas terras j� eram habitadas por v�rios povos ind�genas. Estima-se que cinco milh�es de ind�genas se espalhavam pelo litoral brasileiro nesse per�odo. No dia da chegada de Cabral, os portugueses ancoraram no litoral sul de onde hoje est� a Bahia. Antes de seguir viagem para a �ndia, destino final da viagem, os navegantes permaneceriam no Brasil at� o dia 2 de maio para tomar posse da terra em nome da Coroa Portuguesa e seguindo as determina��es do Tratado de Tordesilhas. Do dia da chegada dos portugueses, apenas tr�s depoimentos ainda est�o dispon�veis atualmente. O mais detalhado deles � a "Carta de Achamento do Brasil", de Pero Vaz de Caminha, escriv�o da armada.
Iniciada como um processo epistolar de praxe, a "Carta", ap�s desenvolver os primeiros par�grafos, realizando toda a rever�ncia ao monarca D. Manuel I (1469-1521), ir� continuar como um di�rio comum. Sobre sua composi��o, foi escrita em sete folhas, cada qual dividida em quatro p�ginas. Da conota��o fon�tica das marcas ortogr�ficas, vale citar que Caminha reproduz o estilo de �poca t�pico dos textos portugueses at� o s�culo XV. Sua periodiza��o torna o manuscrito um produto organizado e bastante ordenado cronologicamente.
Nela, o deslumbramento dos europeus em rela��o � descoberta do "Novo Mundo" � bem evidente nos registros feitos por Caminha. Na Carta ele descreve suas impress�es sobre o territ�rio que viria a ser chamado de Brasil. Alguns trechos da Carta:
"Essa gente � boa e de boa simplicidade. E imprimir-se-� com ligeireza neles qualquer cunho que lhes queira dar. E pois Nosso Senhor, que lhes deu bons corpos e bons rostos, como a bons homens, e por aqui nos trouxe, creio que n�o foi sem causa. S�o muito mais nossos amigos que n�s seus." E por fim, Caminha ainda pede favores ao rei em "Pe�o que, por me fazer singular merc�, mande vir da ilha de S�o Tom� a Jorge de Os�rio, meu genro - o que d’Ela receberei em muita merc�. Beijo as m�os de Vossa Alteza."
No dia seguinte � chegada dos portugueses, ocorreu o primeiro encontro entre os exploradores e os ind�genas. No dia 26, o primeiro domingo depois da P�scoa, o frade franciscano Henrique de Coimbra rezou uma missa em terra firme. No dia 1º de maio, uma outra missa foi rezada e tamb�m realizada a posse oficial da terra. Foi erguida uma grande cruz de madeira, com as armas reais de D. Manuel, rei de Portugal. Na manh� seguinte, no dia da partida da esquadra, os portugueses deixaram dois criminosos, que trocaram a pena de morte pelo ex�lio em terras desconhecidas. Al�m deles, ficaram no Brasil outros dois portugueses desertores. Esse foi in�cio da ocupa��o portuguesa e da forma��o do Brasil que conhecemos hoje.
Artigo de Hist�ria do Percurso Pr�-Vestibular.