Uma importante p�gina da hist�ria de Minas clama por socorro. A Matriz de Nossa Senhora da Imaculada Concei��o, constru�da em 1695, em Matias Cardoso, no Norte de Minas, a 700 quil�metros da capital, est� deteriorada pelo tempo e v�ndalos. Paredes trincadas, sistema el�trico prec�rio e portas e janelas danificadas s�o alguns problemas. Outro � a falta de sistema antifurto eficiente: Em 2007, quadrilha invadiu o templo e levou as imagens de Santa Maria, Sant’Anna e S�o Miguel, ainda n�o recuperadas.
A matriz � a mais antiga do Norte de Minas e uma das primeiras do estado. O padre Sebasti�o Rubens Rosa, na par�quia desde 2009, lamenta a situa��o. “H� 20 dias, a luz se apagou durante um casamento. A energia precisou ser puxada de outro local. � triste saber que urinam no muro. Nem zelador, antes pago pela prefeitura, temos mais. Ela � tombada pelo Instituto do Patrim�nio Hist�rico e Art�stico Nacional (Iphan). N�o � um bem da igreja: � de todo o pa�s.”
O p�roco acrescenta que a �ltima grande reforma foi em 1912. O superintendente do Iphan em Minas, Leonardo Barreto, adianta que dois dos tr�s projetos para restaur�-la est�o conclu�dos. A expectativa � que as obras comecem ainda este ano. “O el�trico e o de seguran�a est�o prontos. Falta o de restauro arquitet�nico. N�o h� como come�ar uma obra isoladamente. As tr�s precisam ser feitas ao mesmo tempo”, explicou.
Para o padre, as mudan�as demandam custo de R$ 2,5 milh�es. O abandono da matriz deixa uma ferida no cora��o dos moradores. A dona de casa Luciene Batista, de 30 anos, espera v�-la reparada o mais r�pido poss�vel. “Esta situa��o n�o pode continuar. Algo tem de ser feito”. Diolina Soares de Oliveira, de 58, faz coro � restaura��o: “Ficamos triste com o descaso. � um cart�o-postal de todo o estado que precisa ser restaurado”, disse.
Alguns moradores da regi�o classificam a igreja como a mais antiga de Minas, mas, segundo a Arquidiocese de Belo Horizonte, as matrizes de Raposos e Sabar�, em homenagem a Nossa Senhora da Concei��o, datam de 1690. As paredes da igreja de Matias Cardoso foram levantadas antes das igrejas de Mariana, primeira vila e cidade do estado.
“A de Matias Cardoso � a primeira freguesia do estado, datada de 8 de dezembro de 1695. O padre era Ant�nio Thomaz Corvelo Garcia D’�vila, fundador de Curvelo. Antes de surgir o arraial de Nossa Senhora do Carmo, hoje Mariana, em julho de 1696, o povoado de Morrinhos, atual Matias Cardoso, j� consagrava sua igreja. Infelizmente, a matriz est� em situa��o deprimente”, disse o antrop�logo Jo�o Batista de Almeida Costa, doutor pela Universidade de Bras�lia (UnB), onde defendeu a tese de que Morrinhos � o primeiro povoado mineiro.
Em 1664, o bandeirante paulista Mathias Cardoso de Almeida, que d� nome ao munic�pio, foi enviado � regi�o para capturar ou exterminar �ndios e quilombolas que amea�avam, na vis�o dos brancos, os mercadores e as planta��es no chamado Caminho Geral do Sert�o, de l� a Salvador (BA). O grupo do bandeirante ainda deu origem a outras cidades, como Janu�ria e S�o Rom�o.