A Biblioteca P�blica Estadual Luiz de Bessa, vinculada � Secretaria de Estado da Cultura, foi um dos pr�dios projetados pelo arquiteto Oscar Niemeyer para a Pra�a da Liberdade – hoje integra o Circuito Cultural desse espa�o nobre de Belo Horizonte. A institui��o foi criada em 1954, quando Juscelino Kubitschek (1902-1976) era governador de Minas (de 1951 a 1955). O nome � uma homenagem ao professor, jornalista e intelectual nascido em Amarante, Portugal, em 1894 e que chegou a Juiz de Fora, na Zona da Mata, com 12 anos. Luiz de Bessa foi redator-chefe dos jornais Estado de Minas e Folha de Minas, organizou o servi�o de radiodifus�o no estado, com destaque para a R�dio Inconfid�ncia, e trabalhou, de 1942 a 1945, como oficial de gabinete do governador Benedito Valadares (1892-1973). Morreu na capital em 1968.
A biblioteca p�blica � considerada modelo e refer�ncia para todas as existentes nos munic�pios mineiros. Com cerca de 230 mil t�tulos dispon�veis para consulta, entre livros, revistas e jornais, a institui��o recebe diariamente 1,5 mil pessoas, entre crian�as, jovens, adultos, estudiosos de v�rias �reas, pesquisadores e portadores de defici�ncia visual. O vasto acervo re�ne obras de escritores brasileiros e estrangeiros, cole��o de autores mineiros de todas as �pocas, obras raras e especiais de import�ncia, volumes sobre artes, cole��o infantojuvenil e acervo em braille.
O pr�dio conta ainda com um amplo arquivo de jornais hist�ricos digitalizados, salas de estudo e de pesquisa via internet, teatro com capacidade para 220 pessoas e suporte tecnol�gico, sala de cursos e galerias de arte. A biblioteca desenvolve programas e a��es sociais de media��o e incentivo ao livro e � leitura por meio de v�rias atividades.
Um dos setores mais importantes � o de Cole��es Especiais, j� que a casa tem a miss�o de preservar um acervo considerado patrim�nio p�blico precioso e que requer grau de prote��o maior pela relev�ncia, raridade, beleza e seu conte�do representativo da cultura universal. O setor � composto por 84 mil exemplares e formado pelas cole��es de Artes, Obras Raras, Mineiriana, Patrimonial, Mem�ria Infantil, Hemeroteca Hist�rica, Alcino Bicalho e Rita Adelaide.