Pra�a da Liberdade, de hist�rias, lutas e conquistas. A hist�ria de Minas Gerais – e do Brasil – passa necessariamente pelo espa�o mais nobre de BH. Ao longo de d�cadas, o local, onde domingo passado cerca de 24 mil pessoas protestaram contra a corrup��o e o governo da presidente Dilma Rousseff, j� foi palco de todos os tipos de manifesta��o: pol�ticas, sociais, religiosas, culturais e c�vicas. Mas a pra�a, inaugurada em 1897, tamb�m abrigou cerim�nias f�nebres e festivas. Tombada pelo Instituto Estadual do Patrim�nio Hist�rico e Art�stico (Iepha/MG) desde 1977, a Liberdade sempre foi marco estrat�gico no munic�pio, ressalta o historiador Yuri Mesquita, diretor do Arquivo P�blico da Cidade de Belo Horizonte (APCBH). Ele explica que, ao projetar a nova capital, a comiss�o construtora chefiada pelo engenheiro Aar�o Reis n�o respeitou a topografia da regi�o. “A exce��o foi a Pra�a da Liberdade, que fica no ponto mais alto. Essa eleva��o, portanto, foi a indicada para receber a sede do poder estadual”, afirma.
Belo Horizonte foi inaugurada oito anos depois da Proclama��o da Rep�blica e tem caracter�sticas que a contrap�em a Ouro Preto, a antiga capital de Minas, onde as igrejas dominam a paisagem e as irmandades tinham papel importante. Em BH, ocorreu o contr�rio, e o Pal�cio da Liberdade, que tem a pra�a � frente, ficou em lugar mais alto do que a Catedral da Boa Viagem. Era o s�mbolo republicano, e s� muito depois, na d�cada de 1930, � que o Pal�cio Cristo Rei, da C�ria, foi erguido ao lado.
Pela sua localiza��o, a pra�a se tornou �rea favorita dos manifestantes – “inclusive para protestar contra o pr�prio governo”, destaca Yuri. Al�m de ter grande visibilidade, acrescenta, � um lugar charmoso e s�ntese de v�rios estilos arquitet�nicos, como os pr�dios das antigas secretarias de Fazenda, Educa��o e Obras e Vias P�blicas, da �poca da constru��o; ou o Edif�cio Niemeyer e a Biblioteca P�blica, projetados pelo arquiteto modernista Oscar Niemeyer (1906-2012). Da lavra contempor�nea, pontifica o Rainha da Sucata, da d�cada de 1980, do arquiteto �olo Maia (1942-2002).
Em 2010, a sede do governo estadual e as secretarias se transferiram para a Cidade Administrativa, no Bairro Serra Verde, em Venda Nova, e entrou em cena o Circuito Cultural da Pra�a da Liberdade, considerado o maior complexo nesse segmento do pa�s. Mas, pelo visto, o cart�o-postal ter� eternamente a aura de tribuna popular, segundo mostrou a manifesta��o do �ltimo domingo. O chamado “grito dos indignados” serviu para puxar os fios da mem�ria e mostrar outros retratos a favor da democracia que tiveram a Liberdade como cen�rio.
Entre os fatos marcantes, os especialistas chamam a aten��o para os milhares de mineiros que compareceram � pra�a para bradar contra os pa�ses do Eixo, formado por Alemanha, It�lia e Jap�o. Outra cena que ficou gravada na mem�ria dos mineiros foi o assassinato, com um tiro na cabe�a, do cabo da Pol�cia Militar Val�rio dos Santos Oliveira, de 36 anos. Ele morreu �s 15h23 de 24 de junho de 1997, durante manifesta��o na pra�a. Val�rio liderava passeata por melhores sal�rios depois de o comando de greve recusar proposta da PM.
CENAS VIVAS Muitos belo-horizontinos t�m vivas na cabe�a as cenas ocorridas em 29 de maio de 1979. Naquele dia de inverno, professores, a maioria mulheres, que reivindicavam aumento salarial e melhores condi��es de trabalho, foram expulsos pela pol�cia da Pra�a da Liberdade. Os militares usaram jatos d’�gua e bombas de g�s lacrimog�neo para fazer os educadores baterem em retirada. Nessa �poca brava da ditadura, servidores p�blicos eram proibidos de ter sindicato. Mais da metade da categoria era contratada num sistema prec�rio e os professores lutavam contra isso. No momento em que o comando de greve tentava fazer a negocia��o, os docentes fomos recebidos com �gua.
Um dos momentos mais marcantes no local foi o vel�rio no Pal�cio da Liberdade do ex-presidente Tancredo Neves (1910-1985), morto em 21 de abril de 1985. Houve como��o geral. � �poca, a grade do Pal�cio da Liberdade arrebentou devido � press�o da multid�o reunida �s portas da sede do governo e sete pessoas morreram. Na sacada do pal�cio, a vi�va Risoleta Neves (1917-2003), com a voz embargada, pedia calma aos mineiros, num apelo dram�tico para conter o povo aglomerado que queria se despedir do ex-presidente. Mas a alegria tamb�m dominou a pra�a, que teve grandes celebra��es: a posse do presidente Juscelino Kubitschek (1902-1976), em 1951; a aclama��o de Nossa Senhora da Piedade, em 1969, como padroeira dos mineiros; e bem antes de todos esses fatos, l� em 1920, a recep��o aos reis da B�lgica.
TRINCHEIRA E NINJAS O tempo passa, o novo s�culo chega e a Pra�a da Liberdade n�o para de surpreender. Em setembro de 2000, o Pal�cio da Liberdade se transformou em trincheira do ent�o governador Itamar Franco, que se sentia amea�ado pela presen�a de tropas federais em Minas. A sede do poder estadual ficou tomada por carros de choque, helic�ptero, atiradores de elite, UTI m�vel e barraca de campanha sobre a grama. Agindo como se um ataques de tropas federais fosse ocorrer a qualquer momento, Itamar permanecia em vig�lia, alertava para risco de “mortes”. Soldados com o rosto coberto por m�scaras tipo ninja apareciaM nas sacadas do Pal�cio. Em entrevista ao EM, em 13/9/2000, Itamar garante ter informa��es sigilosas de que “se planejam atos contra o Pal�cio da Liberdade”.
LINHA DO TEMPO
1942
Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), a Pra�a da Liberdade se torna palco de grandes manifesta��es contra os pa�ses do Eixo, formado por Alemanha, It�lia e Jap�o. O estopim ocorreu quando mais de 50 navios brasileiros, em �guas nacionais, foram torpeados por submarinos alem�es
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1955
Depois de ser nomeado prefeito de Belo Horizonte, Juscelino Kubitschek se elegeu governador de Minas, ficando no poder de 31 de janeiro de 1951 a 31 de mar�o 1955. No dia da posse, ele desfilou em carro aberto pela Alameda das Palmeiras e recebeu os aplausos do eleitorado
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1960
Em 31 de julho, multid�o festeja a consagra��o de Nossa Senhora da Piedade como padroeira de Minas Gerais no local. A proclama��o ocorrera dois anos antes, em Roma, pelo papa Jo�o XXIII
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1969
Criada a Feira de Artesanato da Pra�a da Liberdade, que ficou conhecida como Feira Hippie. Em1991, come�ou o projeto de restaura��o do espa�o, sendo a Avenida Afonso Pena escolhida como novo endere�o dos expositores
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1979
Em 29 de maio, professores, a maioria mulheres, que reivindicavam aumento salarial e melhores condi��es de trabalho, foram expulsos pela pol�cia da Pra�a da Liberdade. Os militares usaram jatos d’�gua e bombas de g�s lacrimog�neo para faz�-los bater em retirada
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1985
Falecido em 21 de abril, o presidente Tancredo Neves foi velado no Pal�cio da Liberdade. Na �poca, a grade do pal�cio arrebentou devido � multid�o que se comprimia �s portas da sede do governo. Houve gente pisoteada e sete mortos
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1997
Em 24 de junho, o cabo da PM Val�rio dos Santos Oliveira, de 36 anos, foi assassinado, com uma bala na cabe�a, no canteiro central da Pra�a da Liberdade. Ele liderava passeata por melhores sal�rios
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2015
Em 15 de mar�o, cerca de 24 mil pessoas, segundo a PM, ocuparam a Pra�a da Liberdade para protestar contra a corrup��o e o governo da presidente Dilma Rousseff