Um casal de gato-do-mato-pequeno (Leopardus guttulus), esp�cie selvagem e rara, foi avistado e fotografado na Fazenda Maced�nia, em Ipaba, no Leste de Minas. A fazenda � uma reserva particular do patrim�nio natural (RPPN) e a foto dos felinos raros foi feita bi�logo Roney Assis Souza, analista ambiental do Departamento de Meio Ambiente e Qualidade da Celulose Nipo-Brasileira (Cenibra).
"O gato-do-mato-pequeno, h� pouco tempo, era considerado uma subesp�cie de Leopardus tigrinus, mas um estudo recente, comparando o material gen�tico de popula��es de gatos-do mato das Regi�o Sul da Mata Atl�ntica e de popula��es do Nordeste brasileiro, demonstrou que se tratam de esp�cies distintas", informou Edson Valgas, bi�logo e especialista do Departamento de Meio Ambiente e Qualidade da Cenibra.
Ele lembrou tamb�m que o Leopardus guttulus � o segundo, junto com o Leopardus tigrinus, menor gato silvestre da Am�rica do Sul, com tamanho semelhante ao de um gato dom�stico.
“Al�m do Leopardus guttulus, outras seis esp�cies de felinos silvestres j� foram registradas nas �reas da Cenibra. A presen�a dessas esp�cies s�o favorecidas pelas t�cnicas de manejo praticadas pela empresa e evidenciam a qualidade ambiental de suas propriedades”, disse o bi�logo.
Os dados demonstram que ele � um animal solit�rio, de h�bitos diurnos e noturnos, que se alimenta de pequenos roedores, lagartos e pequenas aves. A esp�cie � considerada amea�ada de extin��o em n�vel nacional e mundial, sendo classificada na categoria “vulner�vel” pelo Ibama e pela Uni�o Internacional para Conserva��o da Natureza (IUCN).
Localizada � margem direita do Rio Doce, a Fazenda Maced�nia conta com uma �rea total de aproximadamente tr�s mil hectares, dos quais cerca de 50% est�o cobertos com vegeta��o nativa. No restante da �rea, os projetos de reflorestamento com eucalipto s�o implementados utilizando as mais modernas t�cnicas, com o objetivo de obter a m�xima produ��o de madeira, mantendo a capacidade produtiva do ambiente.