O ex-prefeito de Taiobeiras (Norte de Minas), Joel Cruz Santos, de 80 anos, voltou para o regime fechado no �ltimo fim de semana. Ele foi levado para a cadeia p�blica de Bocaiuva (na mesma regi�o). Joel Cruz est� condenado a 43 anos de reclus�o pelos crimes de estupro e abuso sexual de crian�as e adolescentes e estava em pris�o domiciliar.
Na semana passada, Joel Cruz teve o nome envolvido em uma pol�mica na cidade que administrou. A Prefeitura de Taiobeiras colocou em uma pra�a da cidade uma escultura do ex-prefeito condenado por crimes sexuais crian�as e adolescentes. A popula��o reagiu, por meio das redes sociais, condenando a homenagem principalmente porque a pra�a em quest�o � destinada ao lazer das crian�as. Diante da repercuss�o negativa, a escultura do ex-prefeito foi retirada do local.
A Prefeitura de Taiobeiras divulgou ““nota de esclarecimento”, na qual alega que a escultura de Cruz � “parte das obras do Projeto Faces da Hist�ria, que foi idealizado com o objetivo de reconhecer a hist�ria pol�tico-administrativa de todos os gestores do munic�pio, relembrando seus feitos administrativos voltados para o crescimento da cidade”.
A Municipalidade argumentou que a ideia inicial foi instalar as esculturas “em locais que houvesse refer�ncia aos homenageados”. E que, desta forma, “a escultura em quest�o (de Joel Cruz) foi colocada na Pra�a Janu�rio Martins por ser o endere�o dos pais do ex-prefeito”.
Revitalizada recentemente, a pra�a conta com um mini parque infantil, com escorregador, balan�os e outros brinquedos. A administra��o informou ainda que, diante da “repercuss�o causada pelo fato”, a comiss�o respons�vel pelo projeto “reuniu-se e decidiu retirar a escultura do local e avaliar a melhor forma de levar o projeto adiante”.
O ex-prefeito cumpria pris�o domiciliar em Montes Claros, com o uso de tornozeleira eletr�nica. A volta dele para o regime fechado foi determinada pelo juiz Richardson Xavier Brant, da Vara de Inqu�ritos Policiais e Execu��es Penais de Montes Claros.
N�o foi divulgado o motivo do retorno de Joel Cruz para o regime fechado. A reportagem tentou, mas conseguiu contato com a defesa do ex-prefeito.
Joel Cruz Santos foi preso preventivamente em abril de 2016 pela den�ncia de estupro e abuso sexual de crian�as e adolescentes. Ele estava foragido desde outubro de 2015 – quando foi decretada a pris�o preventiva - e foi detido em uma de suas fazendas no munic�pio de Curion�polis, no Par�.
O delegado respons�vel pela investiga��o, Alessandro Lopes, informou que seis v�timas foram identificadas. Ele tamb�m disse que as pr�prias m�es levavam as filhas para os atos sexuais com Joel que, segundo as investiga��es, pagava de R$ 20 a 200 pelas pr�ticas. A defesa de Joel Cruz alegou que ele era inocente e que tudo n�o passava de persegui��o pol�tica.
O ex-prefeito ganhou direito de responder o processo em liberdade. Mas, em agosto de 2018, ele foi preso, ap�s a primeira condena��o no processo por estupro de vulner�vel.