Localizado no chamado Anel de Fogo do Pac�fico, o Jap�o � atingido por cerca de 20% de todos os terremotos de magnitude superior a 6 graus que ocorrem no mundo. H� uma longa hist�ria de abalos s�smicos no Jap�o, por�m outras regi�es do mundo tamb�m t�m registros de abalos hist�ricos, como o Chile, os Estados Unidos e recentemente o Haiti, cujo terremoto matou mais de 220 mil pessoas, em janeiro de 2010.
Em 22 maio 1960, houve abalos na regi�o de Valdivia, no Chile, atingindo 9,5 graus na escala Richter. Os tremores provocaram 5 mil mortos e um tsunami, que chegou �s costas do Hava� e das Filipinas, onde morreram 61 e 32 pessoas respetivamente.
Dois anos depois, em 27 mar�o de 1964, abalos de magnitude de quase 9 graus na escala de Richter atingiram o Alasca e a costa Nordeste da Calif�rnia, deixando 121 mortos e um tsunami com ondas de 6 metros, que mataram mais 11 pessoas em Crescent City, na Calif�rna.
No ano seguinte, em 28 mar�o de 2005, abalos de 8,7 graus na escala de Richter atingiram a costa indon�sia de Nias, com 547 mortos e mil desaparecidos. No ano passado, em 12 de janeiro, o Haiti foi devastado por um terremoto de 7 graus na escala Richter. Mais de 220 mil pessoas morreram e at� hoje muitas fam�lias vivem em abrigos improvisados.
Em 27 fevereiro 2010, um terremoto de magnitude 8,8 graus na escala Richter atingiu o Centro e o Norte do Chile. A estimativa � que 525 pessoas morreram e 25 desapareceram, houve ainda preju�zos materiais e o pa�s at� hoje passa pelo processo de reconstru��o. Os tremores tamb�m foram acompanhados por um tsunami que matou 156 pessoas nas zonas costeiras do Chile e no arquip�lago Juan Fernandez.
Hoje o Jap�o foi atingido pelo terremoto de magnitude 8,9 graus na escala Richter, um dos mais intensos dos �ltimos anos, de acordo com dados de especialistas. O epicentro foi na costa pr�xima � prov�ncia de Miyagi, a 373 quil�metros da capital. Autoridades japonesas informam que, pelo menos, 26 pessoas morreram.